Philadelphie, la ville d'origine d'
Edgar Allan Poe, de nos jours : une succession de meurtres de prostituées, droguées, interpelle la jeune policière, Michaëla Fitzpatrick dite Mickey, qui fait des rondes dans les quartiers les plus paumés de la ville. Dans ces quartiers et parmi ces défunts, Mickey a peur de trouver celui de sa soeur, Kacey, droguée et prostituée.
Les deux soeurs étaient très proches jusqu'à l'adolescence de Kacey lorsqu'elle a commencé à partir en vrille. Les deux femmes ont été élevées par leur grand-mère, Gee, dans un milieu très modeste. Leur mère, Lisa, est décédée d'une overdose et leur père, Daniel Fitzpatrick, également drogué, a fui toute responsabilité familiale. Gee est une femme dure : elle n'avait pas le choix et ne l'a toujours pas. Les relations familiales entre Gee et les filles sont compliquées, encore plus depuis que Mickey est devenue policier.
Mickey fait équipe avec Eddie Lafferty. Son ancien partenaire, Truman Dawes, est en retrait de la police : il a été tabassé violemment en opération. Il va accompagner Mickey dans sa recherche de sa soeur, perdue de vue, entre deux overdoses.
Mickey a un fils, Thomas, la prunelle de ses yeux. Pour lui, elle a mis sa carrière en pause et elle fait en sorte d'être une mère attentive et bienveillante.
En enquêtant, Mickey va se replonger dans l'histoire de sa famille, mais aussi celle de la police locale, qui n'est pas sans poser question.
Le livre s'ouvre et se termine par une longue liste de noms : des personnes mortes à cause de la drogue aussi bien l'héroïne que les drogues "légales" les opioïdes en vente libre aux USA et qui font des ravages parce que données trop facilement pour la douleur. Nous faisons des aller-retour entre avant et maintenant dans un schéma assez classique, mais le style de l'écriture est nerveux, sensible. J'ai aussi appris bien des choses sur la grossesse des femmes qui se droguent et les enfants qui naissent ensuite. Ce livre a le mérite de porter un éclairage sur des sujets difficiles : drogue, maternité, abus sexuels, tout en étant fort plaisant à lire. Son titre original est "Long Bright River" : la longue rivière lumineuse. A Philly, il y a le fleuve Delaware qui est rejoint par la rivière Schuylkill (la rivière cachée en néerlandais) est-ce elle la "Long bright river" ou est-ce la longue liste des morts laissés pour compte de la ville ?