L'Italie durant les années folles, et, plus particulièrement au cours de l'année 1926 sont au coeur de cette saga familiale sortie tout droit de l'imagination de J.P. O'Connell.
L'intrigue, de facture classique, se déroule, essentiellement dans un luxueux hôtel - l'
hôtel Portofino - accueillant une riche clientèle étrangère en villégiature sur la Riviera italienne.
On ne peut pas dire qu'il se passe grand chose dans cet hôtel. On assiste, tout en se laissant bercer par la chaleur, l'accueil des autochtones, à la vie quotidienne, peuplée de drames, de petites joies, etc des divers individus installés dans l'hôtel.
Le tout sous couvert de fascisme. Eh oui, il ne faut pas oublier que Mussolini règne en maître sur le pays depuis le 31 octobre 1922 en instaurant un régime de terreur à travers le pays.
Désirant oublier les horreurs de la guerre de 14/18, les riches étrangers ferment les yeux afin de profiter de la vie tout en menant leurs petites affaires, refusant ainsi d'admettre le danger.
Malgré un sujet grave - le fascisme - c'est léger, gentillet. Les personnages, quant à eux, sont très bien campés. Ils sont charmants, prévenants, obligeants ainsi que complaisants. Même les moins honnêtes d'entre eux sont complaisants, sympathiques.
Enfin bref, on passe un bon moment en leur compagnie tout en espérant que le roman ne se finisse jamais.