Théodore Jouffroy

Il n'était pas encore philosophe. Il n'avait rien étudié. Il n'avait aucune idée, aucun soupçon de la méthode. Sa raison n'était pas exercée. C'était un brillant rhétoricien, et rien de plus. Et le voilà qui décide que contre les objections vulgaires répandues par l'incrédulité du XVIIIe siècle le christianisme ne tient pas. C'est pitoyable de naïveté. Il nous dit bien qu'il a examiné les objections et les réponses qu'y font les croyants; il ajoute même qu'il a fait cet examen avec partialité pour la religion.

Sainte-Beuve, pour le citer encore, conseillait à Jouffroy de verser dans un roman psychologique tout le trésor de sa psychologie, consistant plutôt en morceaux détachés qu'en un système. Taine a imaginé que Jouffroy eût vécu dans le milieu qui convenait à son tempérament intellectuel et moral s'il fût né en 1680, en Angleterre.