Jurica Pavičić (*1965) est auteur de romans, de nouvelles ainsi que critique de films. Je pense que le roman
L'eau rouge est son premier à être traduit en français, mais ce n'est sûrement pas le dernier. Avec son histoire, l'auteur nous convie dans la région de Split, dont il est originaire, pour une rencontre avec la famille Vela. Nous sommes alors le 23 septembre 1989. Lors de ce week-end, la vie de cette famille, d'une famille comme toutes les autres, bascule après la disparition de leur fille.
Aux dernières heures, encore insouciantes, passées par tous les membres de la famille, succèdent les premières inquiétudes le lendemain matin… avant que toute la machinerie ne se mette en marche quand la disparition est signalée à la police. Jakov, le père, et son fils Mate, le frère jumeau de la disparue, se mettent activement à rechercher Silva, parcourant la ville et les environs, tandis que Vesna, la mère, s'enferme à la maison.
Leur vie est à partir de ce moment complètement figée, concentrée autour d'une seule chose qui compte, en contraste avec le monde autour en pleine transformation. On est alors en 1989/90 – le bloc communiste s'effondre et l'existence de la Yougoslavie touche bientôt à sa fin. Pas très sûr que Vesna se rende compte de tous ces changements qui remplissent les journaux et les émissions de télé.
Tandis que les pays changent autour d'eux pour faire place à quelque chose de nouveau, la famille Vela est rongée de l'intérieur, lentement, jour après jour. Sur les poteaux et des vitrines de Misto, les affiches de Silva leur rappellent la dure réalité. La petite ville bouleversée comptera bientôt ses premiers suspects…
En donnant progressivement la parole à plusieurs personnes (dont la famille et les amis de Silva), et en avançant toujours dans le temps, Pavičić réussit à nous accompagner jusqu'à notre époque. Au fil des pages, le côté polar se met très rapidement en retrait et l'on découvre un roman social absolument passionnant sur les 30 dernières années de la Croatie. La création de nouveaux Etats, la transition vers d'autres systèmes économiques, les fameuses privatisations, la guerre… Malgré de nombreux détails, la lecture est très fluide et captivante !
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