Du sang sur la soie

Grande amatrice de longues fresques historiques, j'ai -sans surprise- beaucoup aimé 'Du sang sur la soie' !

Pour sa galerie de personnages très réussis, d'abord.
Anna/Anastasius, férocement intelligente, déterminée et volontaire... lucide aussi, et pleine de compassion, et très seule parfois.
Puis la flamboyante Zoé, toute entière vouée à sa passion de la vengeance. L'eunuque Nicéphore, les deux légats du pape, Dandolo le Vénitien, l'évêque Constantin, tous ces personnages brossés avec talent par Anne Perry m'ont plu et m'ont permis de vraiment rentrer dans l'histoire.

Pour Byzance ensuite, les explications sur la foi orthodoxe, le rôle des eunuques, l'impact des croisades, la médecine d'alors, les jeux de pouvoir entre Rome, Venise, Byzance, la France... On apprend plein de choses au long de ce roman, et c'est toujours un plaisir !

Pour les relations humaines entre les différents personnages enfin, notamment l'approche fine et diplomate d'Anastasius lors de son enquête, les luttes politiques autour de l'empereur, les jeux de séduction de Zoé, les rapports de force des deux légats du pape... sans oublier une belle histoire d'amour pour terminer en beauté !

Ah! ce fameux "Filioque" ! En aura-t-il fait couler de l'encre et malheureusement du sang... Concernant cette querelle complexe sur la nature de la Trinité, je vous renvoie à Wikipédia, très claire sur la question.
De ce débat théologique qui sépare encore l'orient de l'occident, Anne Perry fait le point de départ de son roman sur les relations entre les latins et les orientaux, relations ô combien houleuses, les conflits spirituels masquant des conflits d'intérêts beaucoup plus sordides, comme celui des guelfes et des gibelins (Voir wikipédia). Ajoutez-y la rivalité entre Venise et Constantinople, toutes deux portes essentielles entre deux mondes, les indulgences papales accordées à ceux qui acceptent de partir délivrer Jérusalem et vous aurez une idée de la complexité de l'affaire, dont au demeurant Anne Perry se sort très bien. La trame policière, plus que ténue s'imbrique à merveille dans les méandres d'une histoire remarquablement bien documentée. En dépit de longueurs byzantines, j'ai adoré les petites remarques pertinentes sur le coeur humain, propres à cet auteur et les descriptions d'une ville grandiose.
Richesse, beauté, art, foi, culture, sensualité et raffinements en tous genres... Décidément ce roman, c'est Byzance !

C'est le deuxième roman qui m'emmène sur la Corne d'Or en quelques mois : après Istanbul au XVIe siècle dans le roman de Mathias Enard, c'est la Constantinople médiévale que dépeint ce roman d'Anne Perry qui a délaissé provisoirement l'Angleterre victorienne.

Nous sommes dans la deuxième moitié du XIIIe siècle et les byzantins se sont progressivement réinstallés dans leur ville dévastée par la 4e croisade et pillée par les « Latins » mais l'économie de l'empire est loin d'être prospère et Arabes et Mongols menacent les frontières.
C'est dans ce contexte que Bessarion Comnène a été assassiné ; lui qui fomentait un complot contre l'empereur Michel Paléologue jugé trop accommodant avec le Pape. C'est qu'en effet les Latins se préparent à une nouvelle Croisade en Palestine et que, si Byzance ne se soumet pas aux exigences théologiques de la Papauté, elle sera à nouveau ravagée. Pour cet assassinat, deux hommes ont payé et si l'un a été exécuté, l'autre, Justinien Lascaris, a vu sa peine commuée en un exil au monastère du Sinaï. C'est pour comprendre ce qui s'est passé et réhabiliter son frère qu'Anna Lascaris, sa soeur jumelle, médecin renommé à Nicée, arrive dans la capitale sous l'apparence d'un eunuque qui, seul, peut accéder aux femmes et aux hommes. Elle y rencontre assez rapidement les principaux protagonistes du drame : Zoé Chrysaphès qui mène une vengeance implacable, sa fille Hélène, veuve de Bessarion et à laquelle une haine réciproque la lie, Constantin l'évêque eunuque qui se montre intransigeant sur la religion, et enfin l'empereur Michel. Elle y fait aussi connaissance avec Giuliano Dandolo, émissaire de la Sérénissime, mais aussi descendant du doge qui a ravagé la ville et fils d'une byzantine, Enrico Palombara, le médecin juif Shachar… Tous ont le sentiment de vivre les derniers instants d'une civilisation magnifique et qu'ils aiment chacun à sa façon et pour des motifs divers.

C'est dans une vraie épopée historique plus qu'une enquête policière au sens propre que nous entraine Anne Perry dans son épais roman. Sur plus de dix ans nous suivons la quête d'Anna mais aussi les soubresauts de l'histoire, les efforts qui paraissent vains de ceux qui veulent défendre un joyau de raffinement et de cruauté. L'arrière-plan historique est sérieux et bien maîtrisé sans qu'à aucun moment j'aie eu le sentiment de recevoir un cours d'histoire (ce qui au demeurant ne me dérange pas). Perry a pris le soin – comme les grands auteurs de romans historiques dans la ligne desquels elle se place – de créer des personnages que leur épaisseur psychologique rend crédibles. C'est sans invraisemblance que nous assistons à l'élection d'un pape à la suite de Palombara ou que nous fuyons les massacres des Vêpres siciliennes avec Dandolo. Nous vivons aux côtés d'Anna les affres de l'existence d'un eunuque et nous lisons la répulsion que ces êtres inspirent dans les yeux des occidentaux.
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"du sang sur la soie" ou comment comprendre le clivage entre Rome et Bzzance au XIII° siècle, sous les regards de personnages aussi divers que des marchands et des doges Vénitiens, d'anciens exilés de retour à Byzance, l'Empereur Michel Paléologue, ou le Pape...
Une jeune femme tient à prouver l'innocence de son frère dan le complot visant à tuer l'Empereur; pour cela elle se transforme en eunuque et devient le médecin de tout ce que Byzance compte de personnalité importantes.
Un très bon roman, auquel on s'accroche, même quand on ne connaît pas l'écriture d'Anne Perry.

Un des livres d'Anne Perry qui est le plus prenant. Il est bien plus poussé psychologiquement sur les personnages que Monk ou Pitt et c'est ce qui en fait sa force.
Il m'a donné la curiosité aussi d'en savoir un peu plus sur cette période troublée de l'histoire et sur cette église orthodoxe, que finalement, je connais bien peu.
Peut être un petit bémol sur la fin où j'ai trouvé la conclusion un peu rapide. Mais il faut bien finir le livre !
Mais, c'est un livre que je conseille pour l'intrigue et la richesse des évènements historiques.

A ma grande surprise, je pensais me retrouver à l'époque victorienne, en compagnie de Pitt, ou de Monk.

Et bien non !

Me voilà parti à Byzance, au XIIIème siècle, avec pour compagnon de voyage, Anna, médecin, déguisée en eunuque. Elle veut savoir ce qu'il est advenu de son frère. Elle enquête en toute discrétion.

En toile de fond, les conflits politico-religieux, entre Orthodoxe et Catholique, les papes, les croisades, la convoitise de ces princes, cherchant à étendre leur pouvoir...

Un livre pour les amateurs de romans historique.

Une fresque ambitieuse et colorée qui nous immerge dans l'histoire byzantine avec un véritable talent de conteur. Toutefois ce livre n'a pas pleinement répondu à mes attentes. J'espérais un policier historique, or l'aspect policier est assez secondaire, on est surtout dans une intrigue politique ce qui ne manque pas d"interet mais ne correspondait pas à ce que je pensais lire. Plus grave, l'intrigue est bancale. L'auteure évacue au milieu de l'histoire Antonin comme si Justinien était seul. Cette contradiction m'a beaucoup gênée. A moins que j'ai zappé quelque chose? Ca reste une lecture plaisante et agréable assez dépaysante et instructive. Mais je préfère les Anne Perry de l'époque victorienne.

Anne Perry a délaissé quelque temps ses héros récurrents de la fin du 19ème siècle (Thomas et Charlotte Pitt ainsi que William Monk) pour livrer une incroyable saga située à Constantinople, au 13ème siècle, du temps de sa splendeur. Près de 1000 pages impossibles à lâcher, qui emmènent carrément le lecteur en voyage, dans le temps et dans l'espace, sur les traces d'Anna, une héroïne telle que les aime l'auteur, courageuse, avant-gardiste, féministe avant l'heure. Anna qui, contrainte par sa condition de femme, se fait passer pour un eunuque afin de mener à bien la mission qu'elle s'est assignée : prouver l'innocence de son frère, injustement accusé de meurtre et emprisonné. Aidée pour cela de ses connaissances en médecine et en herboristerie, il lui faudra naviguer dans les eaux troubles des pouvoirs et affronter de nombreux dangers.
Le lecteur, subjugué, tourne les pages à la suite d'Anna, découvrant les splendeurs de Constantinople mais également ses pièges et les luttes de deux civilisations qui s'affrontent à mort pour y gagner le droit de régner.
En plus du plaisir de lecture, on en ressort un peu plus éclairé sur une époque et un lieu où se cristallisaient les grands enjeux de civilisation. Décidément, Anne Perry est un auteur incroyablement prolixe et doué pour les reconstitutions historiques.
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La lecture de ce livre m'a donné envie d'en savoir plus sur cette époque, le XIIIe siècle, l'histoire de Constantinople et l'empire orthodoxe .
Je me suis aperçue que je ne savais pas grand-chose; je n'ai donc pas pu me rendre compte si les évènements historiques relatés étaient véridiques.
Cependant, j'ai apprécié l'enquête de cette femme médecin travestie en eunuque pour découvrir les tenants et aboutissants de l'incarcération de son frère jumeau.
Rebutée au début par le nombre de pages, 975, la lecture était fluide et intéressante. Je n'oublierai pas de sitôt cette fresque historique et romanesque.

Voilà un roman idéal pour vous dépayser: changement d'époque et de lieu; et pourtant on est "dedans". Anne Perry réussit à nous faire entrer de plein pied dans le XIII e Siècle Byzantin, on va y suivre l'enquête menée par Anna Lascaris, cousine de l'empereur Byzantin déchu Jean Lascaris. Anna qui tente de prouver l'innocence de son frère Justinien accusé de meurtre et exilé dans un monastère. Pour se faire, Anna se déguise en eunuque médecin, afin d'avoir accès aussi bien aux hommes qu'aux femmes.( En effet à Constantinople, si les femmes ont le droit d'exercer la médecine; elles ne peuvent avoir que des femmes comme patients tandis que les eunuques ,eux , n'ayant pas de sexe, ont accès aux deux patientèles). Et c'est tout un monde de complots et de luttes de pouvoirs qu'elle découvre: lutte entre les tenants de l'union avec Rome initiée par l'empereur Michel Paléologue et les tenants de l'orthodoxie de l'Eglise Orthodoxe, lutte entre le Pape, le Doge de Venise et bien sûr Charles D'Anjou, roi Français de Sicile et fervent partisan d'une nouvelle croisade afin de libérer Jérusalem mais surtout afin de se remplir les poches en mettant à sac Constantinople; manoeuvre qui avait bien réussit au Vénitiens septante ans plus tôt. Un roman historique prenant et bien documenté avec un seul bémol, l'arrière fond politique est tellement complexe que l'on perd un peu de vue l'enquête d'Anna. Les personnages sont vibrants, passionnés et passionants tant les héroïnes Anna Lascaris et Zoé Chrysaphès que les personnages plus secondaires comme Giuliano Dandolo ou Nicéphore.