Madama, fille de Charles Quint

A voir l'activité portuaire, les voiles claquant dans le vent du nord, les galéasses chargées de ballots de laine, on était déjà outre-Manche. La traversée fut assez longue pour être fertile en distractions mondaines attachées au tangage et, bientôt, Douvres apparut, offrant en primeur à la princesse le visage, nouveau pour elle, de l'Angleterre: les places fortes de brique et les monuments gothiques, ruisselant de pluie sous un ciel bas de fin d'hiver.
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Le mariage de Marguerite d'Autriche fut à nouveau évoqué, déjà scellé à Barcelone. Pour la première fois, on vit apparaître sur la grande scène diplomatique le jeune Alexandre de Médicis, amené par le pape. Il avait été accueillir l'empereur à Gênes et l'avait escorté jusqu'à Bologne; Charles Quint avait accordé une particulière attention à son futur gendre.
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On remarque moins Guillaume d'Orange. Pendant les conseils, Marguerite a le loisir d'observer l'attitude réservée et réfléchie du prince, son visage fin, ses yeux obliques. Le très jeune homme qu'elle a connu lors de son premier séjour à Bruxelles a maintenant vingt-sept ans.
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