Très, très joli roman sur la résilience. Durant plus d'une trentaine d'années nous suivons les Lucas et les Morisseau, deux familles vivant dans les terres isolées du nord du
Wisconsin. Chez les Lucas, le père alcoolique violent terrorise depuis des années sa femme Claire et ses fils Jimmy et Bill, jusqu'à ce qu'en grandissant Jimmy s'oppose à lui. Chez les Morisseau, Ernie et sa femme Rosemary souffrent de ne jamais avoir eu d'enfants et aiment les fils Lucas comme les leurs. Tous ces personnages sont très bien dépeints et très vite l'on s'attache à chacun d'eux, sauf bien évidemment à
John Lucas, personnage antipathique s'il en est, à la limite de la caricature, bête et méchant, paresseux et malhonnête, alcoolique et violent. Seul Jimmy prend la parole. Jimmy le fantôme, celui dont l'absence aura bouleversé le destin de tous les autres personnages.
Je n'ai par contre pas du tout compris le choix de Jimmy de s'engager chez les Marines et de quitter sa famille, lui qui semblait s'être donné pour mission de protéger sa mère et son jeune frère en se rebellant contre le père violent. En partant, il les abandonne aux mains de cet homme.
Les thèmes abordés sont relativement classiques, mais c'est très bien écrit. le style est fluide et agréable. le rapport des personnages à la nature est très intéressant.
Certains passages sont durs et violents comme la description des sévices infligés au jeune Bill par son père ou cette horrible scène d'ouverture avec la tortue (il faut dépasser cette scène, j'avoue que pour d'entrée de jeu ça a été assez dur et je me suis demandée ce qui suivrait).
J'ai beaucoup aimé plonger au coeur de l'Amérique rurale des années 60 malgré le contexte difficile du roman.
Une jolie lecture.
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