La série s'achève avec le début de la guerre civile syrienne en 2011...
Sur cette nouvelle couverture, on observe Riad et son père, qui regardent le ciel, que le patriarche pointe du doigt, alors qu'ils s'avancent dangereusement vers le gouffre d'une falaise (référence aux premiers albums, où ils se baladaient au cap Fréhel). Derrière eux, au second plan, Clémentine semble perdue, tandis que Yahya la suit l'air de rien. Tout au fond, un mur délabré, où la figure de Bachar Al-Assad est criblée de trous de balles et autres impacts d'obus... Des nuages bleus entourent la scène. On retrouve cette ambiance de délabrement sur la quatrième de couverture, où les câbles ressortent des murs complètement explosés. Des sacs poubelles éventrés jonchent le sol, clin d'oeil aux lubies d'un des ses grands-pères, qui sombre peu à peu dans la sénilité à cette époque. Binational, les couleurs des deux drapeaux de
Riad Sattouf sont réunis, bleu-blanc-rouge et rouge-blanc-noir-vert (qu'on retrouve dans la plupart des pays arabes, le rouge étant la couleur du sang versé par les martyrs, le blanc celle des califes Omeyyades de Damas, le noir celle des califes Abbassides qui leur ont succédé, le vert symbole des quatre califes successeurs de Mahomet dits les « bien guidés »). Dans ce décor surréaliste, empreint de symbolisme et d'art-thérapie, ressort
Riad Sattouf, toujours colorié en blanc, ainsi que son farde vert, le dessin étant devenu sa nouvelle patrie, sa religion, ce en quoi il croit.
Cette série m'aura tenu en haleine pendant plusieurs longues années. Néanmoins, elle n'a pas répondue à toutes mes questions et j'avoue que je ne serais pas contre quelques précisions, tant la période couverte par cet album est longue (1994-2011)... J'ai apprécié tout de même de (re)découvrir la formation et l'éclosion du jeune bédéiste, animé par une curiosité équivoque, avant son ascension fulgurante dans les années 2010. La fin répond également à certaines des attentes que j'avais depuis le tome 4... Une manière assez naturelle de conclure ce récit autobiographique, même si je reste sur ma faim. Mais, après tout, cela reste sa vie privée, dont il nous dévoile que ce qu'il veut bien. D'ailleurs, si j'avais dévoré le livre à sa sortie, j'ai encore plus apprécié ce tome lors de ma récente relecture, notamment parce qu'il est nécessaire d'avoir une certaine connaissance de la carrière et de l'oeuvre de
Riad Sattouf pour tout comprendre. J'ai aussi été moins heurté par la tristesse de certains passages, moins surpris par les événements, moins ennuyé par les narratifs et autres dialogues ou mails à rallonge. Cependant, j'ai apprécié encore plus la tension de ce récit, autour des retrouvailles avec Fadi, mais aussi de la carrière de
Riad Sattouf, qui aurait très bien pu ne jamais décoller, s'il avait continué à procrastiner... Pourtant, il y a toujours cru, et c'est probablement sa principale force : « Ayant eu, dès l'adolescence, un égo géant, j'avoue avoir rêvé de publier des livres avec mon nom dessus, avoir rêvé d'avoir du succès, avoir rêvé que des journalistes du Monde me posent des questions sur mon travail... ». Il sait cependant aussi faire preuve (d'un peu) de modestie : « Mais, en ce qui concerne le Grand Prix d'Angoulême (il l'a obtenu quelques mois après la sortie de cet opus), vraiment je n'y ai jamais pensé. Passer après
Druillet, Moebius et Bilal était trop abstrait, inconcevable ».
Riad Sattouf, après avoir fait des albums sur un ton un peu trash, qui a plu à l'adolescent que j'étais (Pascal Brutal,
Retour au Collège...), a su s'adresser à un public plus large, plus adulte, essayant de « faire des BD pour des gens qui n'en lisent pas »...
...Et, c'est l'apothéose.