L'intrigue se déroule à Edgecombe St Mary dans le Sussex anglais. le major Ernest Pettigrew vient de perdre son frère cadet Bertie. Bouleversé, il oublie de régler son abonnement hebdomadaire au journal, ce que vient lui rappeler Mme Ali, l'épicière du village. Autour d'une tasse de thé, il se confie à elle. Ils sont tous les deux veufs. Ils se comprennent malgré leurs différences – elle est pakistanaise, lui est né en Inde mais est un pur produit britannique – et vont être réunis notamment par leur passion commune pour la littérature. Mais leur histoire naissante est soumise à la mesquinerie et aux préjugés de leurs voisins et amis…
J'ai franchement eu du mal à entrer dans ce roman. Pourtant, tout était là pour me séduire : la campagne anglaise, un parfait gentlemen, un début de romance un peu compliqué… Mais j'ai trouvé l'histoire très longue à se mettre en place, d'autant plus qu'on rencontre toute une panoplie de personnages dans les premiers chapitres qu'on recroisera plus ou moins souvent par la suite et qu'il convient de situer par rapport aux personnages principaux.
Si j'ai pensé abandonné ce roman un moment, je ne regrette pas d'avoir persévéré. J'ai adoré l'ambiance qui se dégage de cette histoire et la galerie de personnages qui la composent. J'ai également été touché par les questions qui sont soulevés ici : a-t-on le droit à une deuxième vie après le décès de sa moitié, les difficultés que peuvent rencontrer deux personnes qui s'aiment mais de culture différente.
Si au début je trouvais le major Ernest Pettigrew un peu trop guindé, j'ai fini par m'attacher à ce personnage qui a tout du vrai gentlemen anglais. Il a su me toucher plus d'une fois et j'ai adoré son histoire avec Mme Ali, qui peut sembler un peu distante mais qui m'a beaucoup plu également.
J'ai trouvé les autres personnages un peu trop caricaturaux à mon goût, comme Roger, le fils du major, ou les femmes du club de golf. Par contre, j'ai aimé Sandy, la petite-amie de Roger, qui se dévoile au gré des pages ou le neveu de Mme Ali.
Malgré un début laborieux, j'ai finalement apprécié ma lecture de la dernière conquête du Major Pettrigrew. Je me laisserai même peut-être tenter par son nouveau roman
L'été avant la guerre.
Lien :
https://tassedeculture.com/2..