Roman de Bergen, tome 1 : 1900 L'Aube, tome 1

Histoire de Bergen de 1900 à 1916 par ses habitants, riches ou petits ouvriers.
J'ai eu un peu de mal à rentrer dans l'histoire du livre, à m'habituer au style mais ensuite j'ai trouvé tout cela bien interessant et je vais commencer le 2e livre avec empressement.

J'entame cette saga de six volumes sur les conseils d'un ami Babélio (comment, au fait, doit-on dire, babélionaute, babéliaute, babélioiste ???)... Je l'en remercie vivement. PGilly, merci ! Je termine ce premier tome enchantée, ravie, j'ai appris plein de choses...
Sous un prétexte et une étiquette de "polar nordique", ce livre est multigenre, et j'apprécie énormément.
Donc certes, il existe bien une intrigue policière, toute simple, on pourrait dire bêtasse (mais c'est fait tout exprès), on peut la révéler, un homme de la haute société norvégienne de la ville de Bergen, est assassiné premier jour de l'an 1900. Et un duo de policiers enquête.
Simplissime.
Mais, l'auteur construit son roman comme une intrigue. Tisse des tableaux qui ne s'entrecroisent pas toujours à l'évidence, met en scène des personnages, une véritable fourmillière, qui finit par brosser toute la société berginoise.
Dans un contexte historico-socio et un peu politique fabuleux : la construction du chemin de fer et le creusement des tunnels (et donc la condition des travailleurs sortis de leur campagne), l'exode rural, l'indépendance de la Norvège, la condition des femmes, aussi bien les bourgeoises que les filles de fermes et les domestiques, l'urbanisation, l'arrivée de l'âge industriel, la fée électricité, l'automobile.
On aurait pu craindre une espèce de sac à malices, de fourre-tout, vide-poches, du genre, j'y colle tout et chacun y trouvera son compte. Non, parce que c'est remarquablement construit, glissé, d'un personnage à l'autre, d'un lieu à un autre, et au niveau temporel, la synthèse allège considérablement le récit. L'écriture sait être elliptique quand il le faut.
J'ai hâte de passer au second volume.

Bien décidé à lire la suite de la saga après ce premier tome prometteur. J'ai un peu de mal avec les noms de lieux et des personnages mais l'idée de suivre l'évolution d'un pays sur un siècle à travers la petite histoire de ses habitants me plaît assez pour surmonter ce petit inconfort de lecture.
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Il s'agit de la vie croisée de petites gens et de grands bourgeois et aristocrates habitant Bergen et sa région en 1900.
Le roman commence par un meurtre. L'enquête menée principalement par deux policiers progresse puis piétine. Mademoiselle Pedersen est un "témoin clé" de l'assassinat.
Un viol commis sur une bonne dans une maison de notable, événement qui semble habituel à l'époque dans les "grandes maisons", aura des conséquences pour la ville entière.
Un plan de Bergen, en début de livre, permet de suivre les déplacements des personnages et de situer les adresses de chacun. En pratique, j'ai eu quelques difficultés à lire les noms de rues et de lieux dans la langue de Staalesen.
Je reste sur ma faim, car j'ai bien envie de connaître le suite de cette saga de 1600 pages, tant le style de l'auteur est agréable. je dois progresser dans la lecture du norvégien. Mais pour cela, je devrai me procurer les tomes suivants.

Au matin du 1er janvier 1900, la jeune Trine découvre le corps de son patron, roué de coups, au pied des marches de la maison familiale. le consul Frimann venait de fêter le passage au XXè siècle en compagnie de quelques amis, tous d'éminents notables de la ville de Bergen. La police de la ville est sur les dents pour retrouver le coupable de ce meurtre odieux. L'inspecteur Moland, qui jusque là n'a eu à gérer que des crimes entre ivrognes, se voit confier l'affaire. Son enquête le mène sur la piste de Maren Kristine Pedersen qui semble avoir connu intimement la victime ainsi que ses amis. Tout s'enchaîne ensuite très vite, le meurtrier est identifié et l'affaire est classée. Pourtant, des doutes subsistent. Et si le jeune paysan accusé était innocent. Au fil du temps, le meurtre du consul Frimann continuera de hanter ceux qui étaient aux premières loges ce fameux 1er janvier...

Délaissant pour un temps son détective fétiche Varg Veum, Gunnar Staalesen se lance dans l'ambitieux projet de raconter Bergen au XXè siècle. Auteur de polar oblige, il démarre son roman par un meurtre mais celui-ci est secondaire, son but étant bien de décrire sa ville au moment où elle se lance à la conquête du nouveau siècle. Deuxième ville de Norvège, cité portuaire, centre théâtral, Bergen attire ceux qui veulent quitter leurs fermes montagnardes ou leurs bateaux dans les fjords pour réussir. le pays tout entier est en pleine expansion. le chemin de fer se développe, donnant lieu à des prouesses techniques et nécessitant de la main d'oeuvre volontaire et courageuse. Mais les ouvriers ne sont pas les seuls à caresser des ambitions, la petite bourgeoisie aussi veut s'élever. On spécule, on investit, on rêve d'une ville prospère, en mesure de concurrencer la capitale.
A travers le destin de quelques berguénois issus de toutes les couches de la population, Staalesen nous emmène dans une visite de la ville, jusqu'en 1916. Bergen, en quinze ans environ, va connaître un essor considérable plongeant de plain pied dans la révolution industrielle et son cortège de progrès. Un premier tome passionnant qui augure une suite à sa mesure. Une belle preuve d'amour de Staalesen pour sa ville natale.

Si vous aimez les romans historiques, les fresques sociales, les sagas familiales et les policiers, cette série de 6 tomes est faite pour vous !
C'est après un court séjour dans la petite ville de Bergen (Norvège) que j'ai eu envie de lire cette série et je ne le regrette pas.
Le lecteur est tenu en haleine, il faut avoir lu le 6ème tome pour savoir la vérité sur le meurtre qui a eu lieu au début du tome 1 !
Au delà de l'aspect policier, il s'agit surtout d'une fresque historique qui commence à l'aube et se termine à la fin du 20ème siècle.
Tout est décrit : les deux guerres mondiales, les changements sociaux, la lutte ouvrière, la découverte du pétrole et le triomphe du capitalisme.
On nous dépeint plusieurs familles dont les destinées vont se croiser et se lier.
Je vous conseille d'ailleurs de noter au fur et à mesure le nom des personnages et de réaliser un arbre généalogique (un récapitulatif se trouve uniquement dans le cinquième tome).

Nous sommes au premier jour de 1900, à Bergen ; un notable de la ville est découvert mort… Trois enquêteurs sont chargés de trouver le coupable.

Alors que cette longue saga démarre comme un classique roman policier, le lecteur va très vite oublier cette enquête qui ne refera surface que de temps à autre au cours de cette grande fresque dont la personne principale est avant tout la ville de Bergen.
Trente années couvrent les deux premiers tomes. Si la lecture apparait assez vite aisée, il faut cependant faire avec la multitude de personnages, puis de leurs descendants. Toutes les couches sociales de Bergen sont ainsi croquées, et disséquées ; chacune ayant ses petits (ou gros) travers, s'arrangeant plus ou moins avec la morale, et les conventions de l'époque.

L'auteur dresse de manière attrayante, aérée et vivante, un excellent panorama historique et social d'une ville qui comme les autres suit les aléas de l'histoire et n'échappe pas aux grands mouvements politiques de l'époque.

Gunnar démontre un gros travail de documentation, et une affection particulière pour sa ville natale.

Comme je le disais au début, le côté policier est finalement anecdotique. Il faudra sans doute attendre la fin pour avoir, le fin mot de l'histoire !

Affaire à suivre donc…..

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Autant prévenir le lecteur de suite, car s'il désire connaître la vérité sur le meurtre de ce premier tome, il lui faudra attendre l'avoir lu le sixième...
C'est dire que l'intérêt de cette énorme saga est ailleurs!

Gunners Staalesen est natif de Bergen. On peut affirmer qu'il a planché son sujet et que cette oeuvre romanesque de 1600 pages est un véritable travail de sociologue.
Sur un siècle d'histoire de la ville, il déplie une saga de familles diverses, d'origines sociales différentes, offrant un vrai panoramique de la cité et de son expansion.

Bergen en est le premier personnage, construite, détruite, reconstruite. Elle vit, grandit, se transforme avec ses habitants, la révolution industrielle, la guerre, l'occupation allemande, le feu, les épidémies et la découverte du pétrole.

La description de la ville est précise, et invite au voyage. J'ai même vécu cette lecture avec un plan en mains pour mieux suivre les personnages. Ils sont légions et il est à noter que les arbres généalogiques n'apparaissent que dans les derniers livres.

Tableau du xxème siècle norvégien, fresque historique et sociale dont le fil rouge est un assassinat, cette lecture demande le souffle du coureur de fond mais on est largement récompensé par la connaissance et l'érudition acquise concernant la Norvège et cette belle Bergen.

Osez cette lecture. C'est une oeuvre majeure et remarquable.

L'histoire commence au 1er janvier 1900 par un crime. Un notable vient d'être assassiné à la porte de son domicile. On découvre le petit monde qu'il fréquentait, des gens qui se côtoient. Ce premier évènement va entrainer de nombreuses conséquences pour tous les protagonistes. Si la police expédie rapidement l'enquête à la mort d'un suspect, le mystère demeure à la fin de ce premier tome.
On assiste à l'essor de la ville de Bergen pendant une période riche en évènements pour la Norvège et pour le monde.

Un roman à lire quand on projette de se rendre à Bergen ou que l'on en revient (c'est mon cas); c'est le roman de la ville et non une famille que l'on suivrait de génération en génération dans cette ville. J'avoue être une lectrice assidue du détective Varg Veum, qui se promène beaucoup dans cette ville et dont certains romans remontent le temps; ce héros est très populaire en Norvège, en film, en BD et en roman bien entendu, tout comme le héros de Jo Nesbo.
Je conseille donc la lecture de ce roman historique avec une carte de Bergen sous les Yeux et une de la côte Ouest de la Norvège pour mieux comprendre ces hommes mi-marins, mi-montagnards!