Bérézina

Je nourrissais une tendresse pour ces Slaves des plaines et des forêts dont la poignée de main vous broyait à jamais l’envie de leur redire bonjour. Me plaisait leur fatalisme, cette manière de siffler le thé par une après-midi de soleil, leur goût du tragique, leur sens du sacré, leur inaptitude à l’organisation, cette capacité à jeter toutes leurs forces par la fenêtre d’l’instant, leur impulsivité épuisante, leur mépris pour l’avenir (p. 91-92)

Qui était Napoléon ? un rêveur éveillé, qui avait cru que la vie ne suffisait pas. Qu’était l’Histoire ? un rêve effacé, d’aucune utilité pour notre présent trop petit. (p. 197)

Les hommes sont prêts à tout pour peu qu'on les exalte et que le conteur ait du talent.

Il nous disait que les hommes s'entre-tueraient ad vitam sur les champs de bataille puisque c'était ce qu'ils faisaient le mieux.

Avec les Français, il faut, comme avec les femmes, ne pas faire de trop longues absences.

Qu'est-ce que la gloire pour vous, Madame, sinon la conjuration de l'horreur par les hauts faits?

Un haut lieu, dit-il, c'est un arpent de géographie fécondé par les larmes de l'Histoire, un morceau de territoire sacralisé par une geste, maudit par une tragédie, un terrain qui, par delà les siècles, continue d'irradier l'écho des souffrances tues ou des gloires passées. C 'est un paysage béni par les larmes et le sang.

Nous voulions bien combattre, mais pour le salut de nos paliers d'appartement. Nous n'aurions plus surenchéri d'enthousiasme à l'idée de nous sacrifier pour une idée abstraite, supérieure à nous-mêmes, pour un intérêt collectif et -pire- pour l'amour d'un chef.

Des congères flanquaient les trottoirs. Il y avait certainement des cadavres d'ivrognes sous la neige. Au printemps ils réapparaient. En Russie, on les appelait "les perce-neige", ils annonçaient les beaux jours avec autant de fiabilité que les oiseaux migrateurs.

La France, petit paradis peuplé de gens qui se pensent en enfer, administrés par des pères-la-vertu occupés à brider les habitants du parc humain, ne convenait plus à son besoin de liberté.