Chéops : Je suis l'éternité

"Cheops, je suis l'éternité", ou la singularité de l'écriture, Véronique Verneuil et Zahi Hawass en alliés.
Un livre allègre, malicieux, érudit dont la verve nous fait voyager, fureter même, il y a 4600 ans au coeur du règne de Cheops, bâtisseur d'une pyramide énigmatique. Et il s'agit bien d'un coeur, car dans ce livre tout est vivant, tout bat au rythme de personnages parlant à la première personne. Manières, modes de vie, pouvoirs, rapports au pouvoir, la langue nous les fait voir.
On sait peu de choses sur ce pharaon et pourtant les auteurs, grâce à leurs connaissances d'égyptologues, savent inventer un roman historique où les faits sont justes, les vies sont plausibles, s'animent sous nos yeux dans de petites ou grandes épopées. Si l'amour et le pouvoir changent d'époque, la passion et l'intensité des sentiments restent toujours là, vibrant. Oui, le pharaon sera surpris d'être amoureux, et dans son corps, la jeune paysanne plus inventive que naïve. Péplum certes, car aventure d'un pharaon mortel se voulant immortel par une pyramide à sa gloire mais la complexité des personnages jamais réduite mièvrement. Ils sont là, ambivalents, jaloux, tenaces, perspicaces, polyphoniques. Comme nous, et l'identification devient possible, se fait intérêt, curiosité des méandres. Plis et replis d'un pharaon audacieux capable de choisir avec intelligence les bâtisseurs menant les travaux et les hommes. Les auteurs nous rendent attachants ces artisans, anonymes ou non, qui ont oeuvré à ce qui sera nommé "la septième merveille du monde". Organisant pour cela un véritable village, celui-là même qui fut mis à jour par Zahi Hawass, ancien ministre des antiquités égyptiennes.
Nous avançons dans le livre en découvrant à chaque tournant une histoire, un monde, un paysage mais au bout reste le mystère d'une pyramide qui tient caché son secret. Vide et plein étrange qui laisse en suspens la vérité, préserve le plaisir d'être étonné.
Comme le dira Montaigne, plus tard, "Tout mouvement nous découvre". Nous met à nu, ouvert, étranger à nous-mêmes, riche de cette étrangeté. En posant la parole, "Je suis l'éternité", Cheops reste l'humain, fort et fragile, puissant et vulnérable. Par une plume tendre et incisive, un art narratif tenant en haleine, l'oeil sur le ténu ou le grandiose, les auteurs nous font entendre par-delà le temps cette toujours incroyable humanité, rêvant à l'immortalité mais voyageuse d'être mortelle.

Véronique Verneuil, égyptologue, qui fut l'épouse du cinéaste Henri Verneuil (Peur sur la ville, entre autres) publie en compagnie de Zahi Hawass, égyptologue et grand archéologue égyptien, Chéops, je suis l'éternité.

1300 ans d'écart avec Ramsès II, qui est en vedette actuellement à la Halle de la Villette, Chéops est le second pharaon de la IVè dynastie connu par la Merveille qui siège encore sur le plateau de Gizeh.

Zahi Hawass a vécu plus de trente ans près de ce plateau et à découvert, avec d'autres, dans les années 90 du siècle dernier, le village des bâtisseurs des pyramides. Il a eu envie, associé à Véronique Verneuil, de faire revivre cette période à travers son petit peuple d'ouvriers expérimentés.

Chéops, je suis l'éternité donne une présence à cette période et à ce pharaon dont l'histoire n'a conservé, au musée égyptien du Caire, qu'une petite statuette, alors que sa pyramide trône éternellement.

C'est passionnant de références diverses, historiques, sociales, mathématiques et techniques, de cette époque ancienne. C'est une véritable immersion dans cette Egypte qui fascine tant !

Néanmoins, ce récit reprend une idée contemporaine que la chambre funéraire secrète ne serait pas encore découverte. À suivre donc, puisqu'une équipe japonaise reprend en pratique les axes principaux de cette hypothèse !

Très facile à lire, Chéops, je suis l'éternité raconte la vie de la population, hommes et femmes de la IVè dynastie et durant les trente années de construction de la demeure éternelle de son pharaon, Chéops ou Khéops, sous la forme grecque de son nom.
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