Chroniques de La Montagne, tome 2 : 1962-1971

Sans compter que chaque instant change une absence légèrement différente, parfois contradictoire ; comme le rose passe au vert sur un nuage ou sur une moire.
Ce n’est pas une absence immobile : c’est une absence mouvante, nacrée, frémissante comme une peau de cheval. Le temps se perd et mue à chaque seconde. Quelle est la couleur du temps perdu ?
Je l’ai retrouvé sur un mur blanc, à l’Orangerie, dans un tableau étonnant d’Utrillo qui représente La maison de Berlioz, et où ce mur occupe les deux tiers de la toile, presque oriental (en plein Montmartre) à force d’être blanc sur le ciel.
Mais d’un blanc si divers, bien qu’insensiblement, qu’on sent qu’il a capté toutes les nuances de l’heure. Et qu’il les ressuscite. Rien ne saurait les décrire. Personne. Du moins pas moi. Peut-être Colette, peut-être Proust, peut-être Chardonne.
C’est réellement un mur couleur du temps perdu.
(… ) Le temps perdu a tellement de couleurs, il bouge tellement qu’il défie le photographe. Le temps perdu ne se rattrape jamais.
Sauf, peut-être, sur ce mur d’Utrillo où le blanc joue avec le blanc, comme à cache-cache, et qui survit à tant d’images plus importantes, et qui est couleur du temps perdu, nous le sentons bien.
Chronique du désespoir du peintre - La Montagne – 22 mars 1966)

Il y a la Loterie nationale. Où l'on s'enrichit d'un seul coup. Les rois y avaient déjà pensé. Il y avait une Loterie royale. Ce fut même l'une des causes de la Révolution. Du moins me l'a-ton dit à l'école. Le peuple y laissait tout son argent. Aujourd'hui c'est le contraire, car au lieu d'une loterie où chacun a le risque de perdre, nous avons enfin une loterie où tout le monde a la chance de gagner. Voilà ce qui arrive quand on prend la Bastille.
(11 septembre 1962)

On brise tout parce qu'on veut faire du neuf. On a donc l'illusion de pouvoir tout remplacer. Mais ce n'est pas vrai pour cent raisons. Ne fût-ce que pour celle-ci, qu'avec de la vitesse on fait tout, sauf de la lenteur. Et par exemple, on perd son temps beaucoup plus vite. Avec de la lenteur on perd son temps lentement ; donc moins. (22 mai 1962)

De même que la vie du soldat, disait Maurois, est une « vie pénible, parfois mêlée de réels dangers », la vie du voyageur est une vie monotone parfois coupée de spectacles charmants. Nous ajouterons à l'excuse des voyages, qu'ils sont splendides une fois finis. Et instructifs. Ils nous apprennent qu'il n'y a pas besoin d'aller en Chine quand on a un voisin de palier. Il suffit de frapper à son huis. L'exotisme commence avec son tapis-brosse. 
Chronique n° 476 – Trente ans à la une

Il est contraire à la décence, au sens commun, aux bonnes manières, à la syntaxe, à l'amitié qu'on a de toujours pour la grammaire, à la rapidité du style, à la clarté, au confort vocal et, d'une façon plus générale, à tout ce qui fait le plaisir d'être homme, d'employer le subjonctif à la suite d'« après que ». On ne dit pas « J'ai mangé du steak après que j'eusse mangé les frites », mais « après que j'eus » ; mieux encore : « quand j'eus » ; mieux encore « après avoir mangé les frites » ; et mieux encore « après les frites » ; et si l'on veut être parfait, « avec les frites », tout simplement. C'est bien meilleur. 
Chronique n° 465 – Chronique de l'homme absent de lui-même.
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L'essor de l'industrie mène à l'engorgement, la vitesse perd son temps très vite. La lenteur le perd lentement. Si bien qu'elle va plus vite. C'est l'histoire du Lièvre et de la Tortue. (29 mai 1962)

Tout est dans le ton, dans le timbre, dans le style. C’est une immense leçon de style. Cherchez l’y cependant, vous ne l’y trouverez pas. C’est un serviteur invisible. Il a dressé la table, allumé les lumières, disposé les fleurs dans les vases. Il est parti. Il ne vous a laissé que la fête, elle tient toute dans un éclairage. Le style doit être une fête donnée par un absent.

Le temps perdu ne se rattrape jamais que sur la toile des plus grands artistes.Ils en font un temps éternel:une espèce de port baigné d'ombre (voyez les toiles de Claude Gellée) ;Plus on l'approche ,plus il recule.
Ils le tiennent devant nous comme la pomme de Tantale.
Et c'est ainsi qu'Allah est grand.

Baudelaire ne savait de latin que ce qu'on apprenait pour la bachot. Un bachelier de cette époque-là était donc capable non seulement de composer des vers latins, mais d'en date la langue, d'y faire des calembours et d'y jouer de la faute de grammaire, ce qui est l'un des grands secrets du style (je ne parle que de ce qui s'apprend). Un bachelier d'aujourd'hui ne connaît pas le français, ne sait pas mettre la ponctuation (qui est la respiration de l'idée ; mieux : qui est bien souvent l'idée même ! ). Le petit Racine savait le latin à sept ans, ses camarades aussi. Montaigne encore plus tôt. Ils n'en avaient qu'un français plus sûr, des idées plus justes et plus fermes, une langue plus propre à les communiquer sans erreur avec leurs nuances. Ce qui est l'une des premières nécessités sociales. Surtout en matière scientifique, en matière d'administration, de droit, de tout. 
(28 août 1962)

L'intelligence ne fait pas tout. L'expérience, m'assure un confrère, en a été faite dans le clergé. On a mis au pied du Mont-Blanc un prêtre intelligent et un qui l'était moins. Qui est arrivé en haut ? Le second. En vertu de la fameuse formule : « C'est l'abbé bête qui monte, qui monte ... »
Et c'est ainsi qu'Allah est grand.
((28 août 1962)