Dictionnaire de Spiritualité ascétique et Mystique Doctrine et Histoire, Tome X - Mabille - Mythe

MAGNANIMITÉ. - Si l'on considère son étymologie, le terme "magnanimité " signifie la qualité de qui a l'âme grande {magnus animus, où animus équivaut à "âme" comme dans l'expression ( grandeur d'âme ) . C'est Aristote qui lui donne sa place dans la réflexion éthique. A travers les stoïciens, il passera au christianisme, qui lui fera une bonne place tant à l'époque patristique qu'au moyen âge. A partir du 17e siècle, sa place dans la réflexion s'estompe, au profit de la « générosité » et l'on peut dire aujourd'hui, avec P. Robert (Dictionnaire de la langue française) le terme ~ vieilli ».