Les ardents

Nous sommes en 1914. Dans ce contexte tumultueux, les relations passionnées entre individus prennent une autre dimension, en particulier celles qui échappent aux normes établies. C'est le cas pour Henry et Sidney. Comment vivre sa passion sans que les familles ne le sachent, en faisant face au chantage de certains ? Comment développer des sentiments alors que l'on est enrôlé, que ce soit volontairement ou de force ?

Ce roman offre un aperçu déchirant des vies personnelles qui se déroulaient en parallèle des événements cataclysmiques. Pour autant, je reste un peu mitigée quant au contexte qui m'a donné l'impression d'être plus un prétexte pour parler de la relation entre les deux hommes qu'un point de départ à l'histoire. Ceci dit, l'écriture est intéressante, incisive. Même si j'ai émis ce petit bémol, ce livre mérite d'être lu.

Un grand merci à  Netgalley et aux éditions Les Escales pour cette très belle découverte.
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Nous voici en 1914, dans une très select Public School anglaise où les jeunes hommes de la haute société sont formés pour devenir la future élite de la nation. Parmi eux Sydney Ellwood, juif, et Sydney Gaunt, unis par une amitié amoureuse depuis qu'ils ont 13 ans. Gaunt vient de fêter ses 18 ans et décide de s'engager pour s'éloigner d'Ellwood qu'il croit indifférent. Environ une année après, Ellwood fait de même pour le retrouver. La guerre va-t-elle les rapprocher ou les séparer ?
Ce primo-roman est une vraie réussite. L'auteure entremêle, avec beaucoup de talent, histoire personnelle et l'Histoire de la Première Guerre Mondiale qui a brisé tant de jeunes vies. Elle décrit avec force et réalisme, sans rien nous épargner, la survie dans les tranchées, le carnage quotidien, la violence, la faim, la folie qui touchait certains soldats épuisés physiquement, moralement et nerveusement mais aussi les solides amitiés forgées dans la souffrance, le courage et l'abnégation de la plupart des soldats.
Sur cet arrière-plan très documenté, Alice Winn parle aussi d'amour ; un amour défendu, réprouvé par la loi et pouvant conduire devant le peloton d'exécution en temps de guerre, qu'Ellwood et Gaunt essayent de réfréner mais un amour profond, d'autant plus intense qu'il doit se cacher et que la mort peut à tout moment le détruire. La puissance du roman vient, en partie, de la pulsion de vie qu'insuffle cet amour aux deux jeunes hommes que la mort guette en permanence. L'auteure a su conférer une épaisseur psychologique, une densité morale à Ellwood et Gaunt mais aussi aux personnages secondaires qui nous les rendent très attachants.
L'auteure dépeint avec beaucoup de réalisme l'atmosphère qui régnait dans les Public Schhols de l'époque : les brimades entre élèves, l'esprit de corps qui en aidera certains pendant la guerre, l'apprentissage de la séduction, de la sexualité, de l'amour parfois tout en étant conscients que tout cela n'est que passager et ne prête pas à conséquence car leur vie future se construira autour d'un mariage qui leur apportera respectabilité et maturité.
Le roman est, par ailleurs, un violent réquisitoire contre la guerre qui est décrite à travers les yeux de jeunes hommes de 17-18 ans, qui ne sont que de la chair à canon qui meurent pour gagner 3 mètres qui seront repris la nuit suivante par l'ennemi. La scène, où les Anglais sortent des tranchées en plein jour, droits, au pas, le regard vide de ceux qui savent qu'ils vont mourir, décimés par les tirs ennemis, suivis par d'autres rangs qui marchent sur les cadavres de leurs camarades comme des colonnes de fourmis, fauchés à leur tour jusqu'à ce que quelques-uns atteignent les tranchées adverses nous saisit d'effroi, d'horreur.
Ce roman rappelle également à quel point la société anglaise était imprégnée, et l'est encore dans une moindre mesure, de la différence de classes qui ne se mélangeaient jamais que ce soit à l'école, à l'université, dans les distractions… Celle-ci était également présente au sein de l'armée où les officiers étaient issus des Public Schools et dont l'avancement n'était pas toujours dû à leurs mérites personnels.
Chaque fois que je devais délaisser ce roman pour vaquer à mes occupations diverses et variées, je n'avais qu'une hâte, c'était de retrouver Ellwood et Gaunt que l'auteure avait fait rentrer dans ma vie quotidienne grâce à une écriture évocatrice et pleine d'humanité.
#LesArdents #NetGalleyFrance

1914. Sidney Elwood et Henry Gaunt étudient à la public school de Preshute, un pensionnat huppé anglais. Ils suivent la guerre à distance en lisant The Preshutian, le journal de leur école. Ils découvrent dans la partie « In memorial », le nom des anciens élèves morts au combat et l'hommage qui leur est rendu. Ils connaissent la majorité des noms.

En décembre 1914, quatre mois après le début du conflit, Henry fête ses dix-huit ans. Sa mère et sa soeur le pressent de s'engager. En raison de ses origines allemandes, sa famille est soupçonnée d'espionnage. Alors qu'ils se promènent en ville, deux femmes le forcent à prendre une plume blanche. C'est le symbole de la honte, donné aux hommes, qui ne sont pas au combat. le lendemain, alors qu'il n'a pas atteint l'âge de la circonscription (dix-neuf ans), il s'enrôle. C'est aussi une manière de s'éloigner de Sidney de qui il est amoureux. Il ne sait pas que ses sentiments sont partagés : aucun ne s'est jamais déclaré.

Grâce aux lettres qu'ils échangent, le lien entre eux ne se brise pas. L'un parle du front, le deuxième relate les bêtises d'étudiants et envoie des poèmes. Mais une lettre de Gaunt, dans laquelle il raconte une bataille mortifère, bouleverse son ami. Beaucoup de leurs camarades sont décédés. Sidney s'engage à son tour.

Dernièrement, j'ai lu un livre dont une partie est consacrée à la vie dans les tranchées. J'avais regretté la distance que j'avais ressentie. Les Ardents décrit la vie des soldats, comme si nous y étions : leurs épreuves, les morts, les blessures, les traumatismes, les terribles conditions de survie. le récit est empli de réalisme et d'humanité. Certains passages sont difficiles, déchirants et j'ai, cette fois, été submergée par l'émotion. J'ai été meurtrie par le sacrifice de ces hommes, j'ai tremblé pour eux, j'ai été émue par leurs souffrances et j'ai été effondrée, en apprenant certaines morts. J'ai été admirative de leur courage et de leur abnégation.

Ce roman est aussi une histoire d'amitié. Il dépeint la relation de copains d'école, mais aussi la camaraderie des frères d'armes, victimes et témoins des horreurs que les civils ne peuvent imaginer et, enfin, celle qui camoufle des élans amoureux. J'ai été très touchée par les sentiments purs et sincères de Henry et Sidney. Alors qu'ils sont prêts à donner leur vie pour la liberté de leur patrie et des pays voisins, ils ne sont pas libres de s'aimer. Au sein des atrocités, ils aspirent à l'espoir et à l'amour. J'ai été très émue par les différents pans (historiques, amoureux, amicaux, etc.) de ce magnifique roman, empreint d'émotion et de véracité. C'est un coup de coeur pour moi.

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Voici un roman poignant qui va me laisser une empreinte.
Grande guerre 14-18 celle qu'on disait qu'elle allait être la der des der...
De jeunes étudiants bourgeois anglais s'engagent à nos côtés pour vaincre les allemands.
Hormis l'horreur sur les champs de bataille, dans les tranchées c'est aussi l'histoire d'une amitié non plutôt d'amour entre deux garçons.
Mais rappelons que l'homosexualité n'est pas de bon ton à cette époque et les conséquences peuvent amener à la mort !
Pour un premier roman de cet auteur bravo.
C'est une histoire d'humanité et oui d'humanité...
Je vous conseille vivement ce roman, vous n'en ressortirez pas "indemne"

Une lecture absolument magnifique !
L'histoire commence en 1914 dans une public school anglaise, une de ces écoles pour enfants riches. Des jeunes hommes, à peine entrés dans l'adolescence, s'apprêtent à partir à la guerre. Ces derniers jours de calme sont pour eux l'occasion de renforcer encore leur amitié. Ellwood et Gaunt entretiennent une amitié ambigüe, qui pourrait déranger. Les deux garçons sont séparés lorsque Gaunt s'engage. Les deux garçons démarrent alors une correspondance, Gaunt décrivant l'horreur des tranchées alors que son ami lui raconte la légèreté de l'école et lui écrit des poèmes. Ellwood ne tarde pas à rejoindre le front mais les horreurs ne font que commencer...
Je m'arrête là pour le résumé pour ne pas spoiler. J'ai trouvé ce livre très dur, mais très très beau. L'auteur raconte les tranchées sans fard, mais met énormément de pudeur et de sensibilité dans l'histoire de ces garçons. J'ai beaucoup apprécié également que l'histoire démarre dans ce pensionnat. Cela introduit de nombreux personnages secondaires et permet de rendre encore plus marquant le sacrifice de tous ces très jeunes garçons qui sont partis à la guerre.
Je ne suis pas sûre d'avoir suffisamment rendu hommage à ce livre, qui je le répète, est vraiment un très très beau et grand roman.
Merci à Netgalley et aux éditions Les escales pour cette lecture.

J'ai eu un véritable coup de coeur pour ce roman, très ambitieux dans sa forme narrative tant il mélange les genres et parfaitement réussi pour une première parution d'Alice Winn.
Le roman s'ouvre en 1914, de manière innocente, sur les bancs d'un pensionnat huppé en Angleterre où se retrouvent les garçons de familles riches, et nous conduit rapidement aux horreurs des tranchés. Alice Winn arrive à transporter son lecteur d'un univers à l'autre. Et c'est justement parce qu'elle a réussi à nous décrire avec brio l'univers du pensionnat, plein d'insouciance, de jeunesse, de promesses à venir que le temps de la guerre est d'autant plus cruel et bouleversant à lire, avec ces jeunes hommes, encore des enfants pour certains, plongés dans la dureté et l'inhumanité des combats. Au milieu de tout cela, nous suivons plus particulièrement deux personnages, Sidney Ellwood et Henry Gaunt. Unis par une forte amitié, parfois ambiguë, L Histoire va les faire évoluer de manière irrémédiable.
Une fois plongée dans cette lecture, j'ai eu beaucoup de mal à la quitter, tant j'étais dans l'urgence de savoir ce qui allait se passer. La 4e de couverture parle d'une "représentation saisissante de la brutalité de la Première Guerre mondiale", et c'est tout à fait cela. Alice Winn réussi par ailleurs l'exercice de nous faire vivre des émotions différentes à travers plusieurs genres, en nous donnant à lire des lettres, des journaux etc. Quant aux personnages, leurs questionnements, leurs évolutions, leurs réflexions m'ont énormément émue.
Un roman abouti et travaillé, avec un travail de recherche minutieux de la part de l'auteur pour coller le plus possible à la réalité, avec des personnages forts et touchants que je garderai longtemps en mémoire.
Les escales est une maison d'édition que j'apprécie vraiment et dont les parutions sont toujours de belles découvertes, ce qui se vérifie encore une fois avec ce texte remarquable, très beau premier roman.

Parfois, les plus beaux combats sont ceux que l'on ignore. Souvent, les plus belles victoires sont nées de la douleur, du sang, des cris et des larmes. La noblesse de leur rang, le prestige de leur public school, ces deux jeunes hommes profondément liés par une amitié qui va au-delà des mots, vont vivre l'innommable, l'impensable, porter la mort telle une seconde peau s'infiltrant dans la moindre cellule.


Un roman choc. Un roman où la vie devient secondaire. Elle arrête de s'épanouir, de façonner les rires, de faire briller les yeux. La folie s'incruste. La rage bouillonne. La peur transforme les visages. La boue, les poux, les cadavres deviennent une couette lestée de laquelle nul ne s'échappe. Gueules cassées, blesser, mourir, tel est le destin de ces jeunes Anglais envoyés au front avec cette intime et farouche conviction que rien ne peut leur arriver.


Un roman déchirant empreint d'une poésie salvatrice entrecoupée d'épisodes épistolaires. Une douceur qui contrecarre la violence, la brutalité. Un roman d'amitiés, d'amour où parfois l'humour noir s'invite entre deux paragraphes. Des épitaphes tels des symboles de réussite. Des mots tus qui meurent quand le coeur s'éteint.


Un roman chargé en émotions. Un roman douloureux. Un roman essentiel. Un roman à la beauté fatale. Alice Winn signe un premier roman remarquable. Un roman osé et brillant où la grande Histoire rayonne dans son linceul.
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Coup de coeur pour ce splendide premier roman. Un récit déchirant, grandiose, intime, captivant. Alice Winn est parvenue avec une histoire d'amour superbe, en pleine première guerre mondiale, à me surprendre, me bouleverser et à me rappeler les raisons pour lesquelles je lis. J'ai été happée par ce roman et ses personnages attachants qui vivaient une jeunesse pleine d'espoir et que la guerre a plongé dans l'horreur. Les scènes de guerre sont terriblement dures et même si on connaît l'histoire, les faits restent inimaginables, révoltants et d'une grande tristesse. Tous ces jeunes sacrifiés ... Et l'actualité se rappelle à nous.

1914, Royaume-Uni. du collège stricte, huppé, formant l'élite de la nation, aux tranchées, la camaraderie virile est omniprésente ainsi que la littérature. Ce qui m'a plongé par moment dans l'ambiance du cercle des poètes disparus.
Sidney Ellwood, amateur de poésie couche sur papier ce qu'il ne peut exprimer et, à travers ses vers, distille l'évocation de ses sentiments interdits pour le mystérieux Henry Gaunt.
Education rigide, esprit de corps, patriotisme, loi du plus fort...
Il faut se faire aux conditions de vie rudes et accepter les règles et les dictacts de la société. Mais la vie en communauté, entre jeunes hommes érudits et riches, crée des liens forts et la vie est belle lorsqu'on a à peine dix-huit ans. Quand la guerre frappe l'Europe, la jeunesse anglaise est incitée à prendre part aux combats par honneur envers le pays et les compatriotes. Certaines familles poussent leurs fils à s'engager, des jeunes filles dans la rue offrent des plumes blanches à ceux qui sont en âge d'aller combattre et, pour l'HONNEUR, devançant souvent l'âge " légal " pour l'enrôlement, ils signent pour un voyage en enfer.

A la public school de Preshute, lorsque Gaunt s'engage, fuyant devant les sentiments qu'il éprouve pour Elly et dont il doute de la réciprocité, c'est tout une génération qui prend le chemin des tranchées belges et françaises. Dans sa correspondance avec Henry et les longues listes de tués et de blessés dans les journaux, Sidney comprend qu'il doit à tout prix revoir celui qui ne quitte plus ses pensées et l'épauler. le temps est compté, la mort si proche.

En parallèle des atrocités de la guerre, se révèlent la fragilité des êtres mais aussi leur incroyable force, leurs espoirs, leur résignation, la souffrance morale et physique de tout un peuple et le changement de société que cela engendrera sans toutefois éviter la guerre suivante.
Un roman marquant, déjà primé, qui fera une très belle adaptation cinématographique.
Une plume à suivre ! A lire !

"Les Ardents" est un superbe roman sur la Première Guerre mondiale, durant laquelle deux jeunes britanniques vont vivre une histoire d'amour.
Passée la longueur des 100 premières pages, sur les "amitiés particulières" dans un pensionnat huppé d'Angleterre, j'ai été happée par ce récit très bien écrit qui raconte la guerre à hauteur de soldats. L'autrice décrit les combats de façon implacable, tout comme les émotions de ces hommes (la peur parfois jusqu'à la folie ou du moins l'obusite mais aussi la forte camaraderie, la solidarité, le sens de l'honneur jusqu'au-boutiste).
Alice Winn nous fait "ressentir" de façon magistrale les âmes et les chairs meurtries. Elle dénonce avec subtilité l'absurdité de cette guerre et de certaines batailles (la Somme notamment) durant lesquelles des dizaines de milliers d'hommes se sont fait massacrés pour deux mètres de terrain et elle montre combien ce conflit a décimé toute une génération, quelle que soit la nationalité.
En résumé, c'est un excellent roman historique, doublé d'une très belle histoire d'amour entre deux hommes, qui n'osent pas s'avouer leurs sentiments, à une époque où l'homosexualité était illégale. Un vrai plaidoyer pour la paix et la tolérance.
Ps : 4 étoiles et demi au lieu de 5 à cause des premières pages où j'ai eu du mal à accrocher mais ça vaut le coup de continuer.

“ « La guerre ne sera pas finie lorsque je fêterai mes dix-neuf ans », a-t-il dit. Je ne sais pas d'où lui vient cette idée. Il suffit d'avoir un demi-cerveau pour comprendre que ça ne peut pas continuer ainsi. Les gars d'ici ne cessent de parler de la grande offensive d'automne qui aboutira à la fin de la guerre à Noël. J'espère juste avoir le temps d'arriver pour participer !”

Dans sa lettre du 7 mai 1915, Sidney Ellwood est comme tous ces jeunes hommes insouciants face à une guerre inexplicable. Ils n'ont pas encore l'âge légal, mais se ruent au bureau de recrutement pour, eux aussi, avoir leur moment de gloire. Ceux qui restent sont jugés et le poids de la culpabilité se fait de plus en plus lourd lorsque la longue liste de leurs camarades “tués à l'ennemi” est publié dans le journal. Dans sa lettre, Sidney a particulièrement hâte de rejoindre son meilleur ami Henry Gaunt “ Nous irons au front ensemble et ça sera comme chez les cadets”. Sidney n'imagine pas encore l'horreur des tranchées, Une vérité trop crue qu'Henry espérait lui épargner, mais qui le ronge de l'intérieur et le transforme petit à petit. Pour Sidney et Henry leur amitié a toujours été particulière, beaucoup plus forte qu'il n'osait l'avouer. La guerre, aussi terrible soit-elle, va les pousser à vivre pleinement leurs émotions et embrasser cette histoire d'amour vibrante au milieu de l'enfer.

Un roman coup de coeur qui m'a énormément émue. Impossible de ne pas se sentir bouleversée en repensant à cette jeunesse perdue, considérée comme de la chair à canon en temps de guerre. Les descriptions des combats et des tranchées sont très réalistes et sensorielles. L'autrice réussit à nous plonger dans ce cauchemar tout en nous transmettant cette envie de vivre et cet esprit si fort de camaraderie. J'ai beaucoup aimé sa manière de nous plonger dans l'état d'esprit de ces jeunes hommes issus de la haute société. Alice Winn nous dévoile également la part sombre des enseignements des Public school anglaise, celle qui forme l'élite de la nation. J'ai trouvé son analyse sociale très pertinente. Si dans les tranchées, les conventions sociales s'oublient parfois, les postes hauts-gradé, eux, sont toujours désignés selon sa lignée et non le mérite.

Une lecture fluide et captivante qui nous fait revivre un épisode bouleversant de notre histoire. Un excellent roman !