Petite Histoire de Notre-Dame de Chartres

Cette tradition d'un culte de la Sainte Vierge à Chartres, antérieur au christianisme, ou du moins contemporain du paganisme, remonte très haut. Peut-être fut-il inspiré par la croyance, que professaient tant de peuples même païens, à la venue d'une Vierge-Mère, ou encore par la connaissance des prophéties Judaïques, apportées d'Orient par le midi de la France. Louis Mocquet a expliqué, au sujet delà planche précédente, l'explication qu'on en donnait de son temps. Quoi qu'il en soit, on voyait encore, au milieu du XVIIe siècle, sous le milieu du chœur, une grotte où se trouvaient, disait-on, des vestiges du culte des idoles.

Une foule de fondations et de donations, de pèlerinages royaux, signalés par les Registres Capitulaires, montrent qu'il y eut alors un réveil extraordinaire de dévotion à Notre-Dame de la Crypte, à Notre-Dame du jubé ou du Pilier, et au Voile de la Sainte Vierge, Noire gravure est née de ce mouvement des âmes, et c'est pourquoi elle est une page très précieuse de l'histoire de notre Sanctuaire chartrain, La gravure était accompagnée d'un texte explicatif détaché, qui avait pour auteur Louis Mocquet, Ce n'est pas que ce texte soit très curieux par lui-même; mais il semblait perdu, et nous croyons bien en avoir retrouvé l'unique exemplaire qui subsiste au Cabinet des Estampes. Ces pièces volantes sont facilement emportées par le temps. Nous l'avons reproduit à cause de sa rareté, et pour donner à notre publication tout son cachet antique.