C’est l’histoire d’une rencontre et d’une amitié entre le narrateur Hans Schwarz, fils d’un médecin juif, et Conrad von Hohenfels, membre d’une grande famille bourgeoise allemande. En cette année 1932, le nazisme monte en puissance mais à Stuttgart Hans ne ressent pas encore ses effets néfastes.
Les deux garçons, contre toute vraisemblance, deviennent amis. Hans invite à plusieurs reprises Conrad chez lui mais commence à s’étonner que Conrad ne fasse pas de même, et quand enfin ça arrive aucun des 2 parents n’est présent, plus troublant encore lors d’un spectacle Conrad accompagné de ses parents demeure de marbre face à son ami Hans.
Troublé et déterminé, les explications sont données à Hans, toutes regroupées sous un mot : Juif. La mère de Conrad hait les juifs, en a peur et les redoute, pense même qu’il est déjà trop tard pour sauver son fils de l’emprise du malin.
Les choses s’enveniment en Allemagne, et Hans doit partir pour l’Amérique, il y fera des études de droit et tentera d’oublier son passé. Mais il reviendra à lui de manière douloureuse.
Je ne révèlerai pas la dernière phrase de ce court roman, car pour ceux qui ne l’ont pas encore découvert cette seule phrase résume toute la puissance de cette rencontre entre deux adolescents que tout oppose.
La sincérité de leur amitié sera mise à mal par la fiévreuse idéologie nazie, heureux de s’être trouvé et triste de devoir se dire adieu 1 an après. Que dire de plus, l’Histoire tout le monde la connait, la sauvagerie nazie et la destruction seront loin derrière Hans, sa famille, sa ville et son ami.
« Roman » très court mais intense.
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