James Hadley Chase

- Avez-vous une photo d'elle ?
- Je ne pense pas qu'il en existe une seule.
- Alors, décrivez-la-moi, dit Kamp en tirant de sa poche un carnet tout fripé.
Travers se rembrunit : Elle n'est pas facile à décrire ; du moins, si on veut lui rendre justice. Voyons : je dirais qu'elle a environ un mètre soixante-cinq, les cheveux roux, de grands yeux verts. Elle est extraordinairement belle, avec un corps harmonieux, plein d'élégance. Il lui arrive de vous regarder d'une façon assez particulière, sous ses paupières à demi baissées, ce qui lui donne un air sournois assez déplaisant. Elle a un tic nerveux du côté droit de la bouche, seul signe extérieur de ses troubles mentaux.
Kamp marmotta, tout en gribouillant dans son carnet : Signes particuliers ?
- Une cicatrice étoilée sur le poignet gauche. En arrivant ici, elle essaya de s'ouvrir les veines au cours d'une crise de nerfs. Ce qu'elle a de plus remarquable, ce sont ses cheveux ! Les cheveux les plus roux que j'aie jamais vus, vraiment roux, pas auburn. Ils sont très beaux, d'une nuance tout à fait exceptionnelle.
- Comme était-elle habillée quand elle s'est enfuie ?

Un pas léger, derrière eux, les fit se retourner précipitamment. Une femme - ou plus exactement un être habillé en femme - s'avançait vers eux, être étrange, effrayant, monstrueux mais en même temps, d'un pathétique bizarre. Elle - car c'était une femme, en dépit de la longue barbe qui ornait son visage - portait une robe noire, poussiéreuse, démodée. Ses pieds nus s'enfonçaient à chaque pas. Tout le bas du visage, maigre et pâle, se dissimulait derrière une barbe abondante tombant en molles ondulations jusqu'à six pouces de sa taille.
Bien que miss Lolly fût maintenant âgée de quarante-cinq ans, il ne montrait pas un poil blanc, cet ornement qui, il y avait pas si longtemps, avait été l'objet de l'admiration morbide de milliers d'individus, lorsqu'elle parcourait le monde avec ce cirque forain qui lui avait tenu lieu de foyer pendant la plus grande partie de sa vie solitaire.
Comme elle s'avançait à pas hésitants, ses yeux - sûrement les yeux les plus tristes du monde - se fixèrent sur Carol.
Le silence tomba, un silence gênant, et soudain l'air tranquille de cet après-midi d'automne fut déchiré par le cri de Carol.
Frank se mit à rire.
Elle n'apprécie pas ton genre de beauté, dit-il à miss Lolly qui recula, deux taches rouges sur ses joues blêmes.

Une fois dans le couloir, Conrad sortit son portefeuille et examina encore longuement la photo de Frances Coleman. Ce visage l'attirait comme un aimant.

Quand un homme couche avec une femme, tôt ou tard, il en vient toujours aux confidences.

Moins vous en saurez, mieux ça vaudra.

Chercher un homme dans une ville bourrée de touristes comme Venise était presque une gageure.

Le vautour est un oiseau patient.

Un obsédé sexuel n’est dangereux que si on lui résiste.

Un homme n’aime pas qu’on défende sa femme quand il est là pour le faire.

Les jeunes doivent avoir la possibilité de se détendre après une semaine de labeur.

J’aime voir des hommes bien habillés. J’ai un faible pour les hommes qui se soucient de leur apparence.

L’ennui avec ses clients super riches c’était qu’il leur arrivait de mourir. La nouvelle génération semblait insensible à ses antiquités et à ses tableaux sublimes. Les jeunes ne semblaient avoir envie que de baiser, se droguer, boire et conduire des voitures coûteuses.

Les jolies petites filles qui veulent qu’on les emmène dans des endroits coûteux ne doivent pas seulement prendre, mais donner.

Les gens bien savourent leur nourriture en mangeant lentement.

Une nénette pareille ne passerait pas ses week-ends toute seule à regarder la télé.

Enfin, c’est du passé. C’est comme ça qu’il faut le voir… du passé.

A soixante ans, on ne marche plus comme un jeune homme.

C’est invraisemblable qu’on laisse entrer dans ce pays des types de votre espèce ! C’est plein d’étrangers, ici ! Il faut que nous soyons gouvernés par des fous, il n’y a même pas de quoi manger pour les ressortissants.

Ce n’était pas chose facile, certes ! Parfois, le besoin d’avoir un type au bout de son revolver le démangeait. C’était une sensation unique, elle dominait toutes les autres, même celles que lui donnait une femme. Voir le mec flancher, sentir le rigolo vous sauter dans la main, voir le regard de terreur et de surprise sur le visage du type qui s’effondrait, ça, voilà qui valait le jus !

Décidément les femmes étaient toutes les mêmes : ou bien elles demandaient une marque de Champagne qu’il n’avait pas ou elles buvaient de l’eau.