Michel de Montaigne

À même que mes rêveries se présentent, je les entasse : tantôt elles se pressent en foule, tantôt elles se traînent à la file. Je veux qu'on voit mon pas naturel et ordinaire ainsi détraqué qu'il est. Je me laisse aller comme je me trouve.

(Chapitre X - Des livres)

Ce qui me sert peut aussi par accident servir à un autre. [...]
C'est une épineuse entreprise, et plus qu'il ne semble : de suivre une allure si vagabonde que celle de notre esprit : De pénétrer les profondeurs opaques de ses replis internes : De choisir et arrêter tant de menus airs de ses agitations.

(Chapitre XII - De l'exercitation)

Mais à mourir, qui est la plus grande besogne que nous ayons à faire, l'exercitation ne nous y peut aider. On se peut par usage et par expérience fortifier contre les douleurs, la honte, l'indigence, et tels autres accidents, mais, quant à la mort, nous ne la pouvons essayer qu'une fois, nous y sommes tous apprentis, quand nous y venons.

(Chapitre VI - De l'exercitation)

La douleur insupportable, et une pire mort, me semblent les plus excusables incitations [au suicide].

(Chapitre III - Coutume de l'île de Céa)

C'est un sujet merveilleusement vain, divers et ondoyant que l'homme.

C'est une belle bataille navale qui s'est gagnée ces mots passés contre les Turc [...] mais il a bien plu à Dieu en faire autrefois voir telles, à nos dépens.

mille chose m'y donnent à désirer et craindre. De les abandonner du tout il m'esr très facile; de m'y prendre sans m'en peiner, très difficile.

Que se connaît, connaît aussi les autres, car chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition.

Le plus fructueux et aturel exercice de nostre esprit, c'est à mon gré la conférence. J'en trouve l'usage plus doux que d'aucune action de nostre vie

il se laissa emporter à ce dernier accident, et quittant sa résolution, s'abandonna au deuil et aux regrets, en manière qu'aucuns en prinrent argument qu'il n'avoit esté touché au vif que de cette dernière secousse mais a la vérité, ce feut que, estant d'ailleurs plein et complet de tristesse, la moindre surcharge, brisa les barrieres de la patience.

Je suis des plus exempts de cette passion, et ne l'ayme ni l'estyme; quoyque le monde ayt entreprins, comme à prix faict, de l'honorer de faveur particulière ils en habillent la sagesse, la vertu, la conscience sot et vilain ornement Les Italiens ont plus sortablement baptisé de son nom la malignité car c'est une qualité tousiours nuisible, tousiours folle et, comme tousiours couarde et basse, les Stofoens en défendent le sentiment à leur sage.

Au lecteur

Je n'ai pas plus fait mon livre que mon livre m'a fait

au demeurant, ce que nous appelons ordinairement amis et amitiés, ce ne sont qu’accointances et familiarités nouées par quelque occasion ou commodité, par le moyen de laquelle nos âmes s’entretiennent. En l’amitié dequoy je parle, elles se meslent et confondent l’une en l’autre, d’un meslange si universel, qu’elles effacent et ne retrouvent plus la couture qui les a jointes