Michèle Kahn

"Peut-on faire confiance à quelqu'un qui ne regarde jamais les gens dans les yeux quand il leur parle?" s'interroge Jeanne.

Lorsqu'elle pose le pied en France, Jeanne est la première femme au monde qui a fait le tour complet du globe terrestre.

Rien n'est plus beau que l'aventure.

Commerson comprend mieux, maintenant, pourquoi les hommes embarqués sur l'Etoile sont aussi mal dégrossis. Dans cette entreprise aventureuse, il ne suffit pas d'avoir de bons officiers et de bons marins, il faut disposer de gens habitués à braver la fureur des éléments, capables d'accepter leur mission car ils ont déjà dix ou vingt fois bravé la mort. Comment de tels individus, élevés dans l'ignorance, ne connaissant que les pontons ou les barques de pêcheur,ne seraient-ils pas des brutes ? Cette brutalité fait leur force (p. 148)

L'homme propose, la mer dispose.

Telle est notre situation résume Bougainville : souffrir du passé qui nous a affaiblis, du présent dont les tristes détails se répètent à chaque instant, et de l'avenir dont le terme indéterminé est presque le plus cruel de nos maux.

Le peintre Manet, lui, veut contempler la véritable Espagne. Son expérience, contée par Mario Bois est éloquente. "Manet, Parisien casanier, peint pendant cinq ans dans l'ombre de son atelier des sujets espagnols "parce que c'est la mode", finit par se rendre en Espagne, déteste l'inconfort des hôtels et la nourriture, regagne Paris après quinze jours et ne peint plus jamais espagnol!"

très bon livre, qui jongle entre récit, documents et journal d'enfant. Très simple, très humain. Une belle leçon de courage, la vie qui compte par dessus tout. on s'attache à ce petit garçon qui doit grandir trop vite, il espère dans son cahier mais s'est fait une raison dans la vie, très touchant.

La vie serait magnifique, soupirai-je, si chacun de nous réussissait à aimer même celui qui ne lui parait pas aimable. Le respecter pour ce qu'il est, accepter ses travers sans animosité. Simplement l'ignorer si ces façons ne nous conviennent pas.

M. de Bougainville s'intéresse de très près à la faune et à la flore. Etrangement, son souci s'apparente plus à celui de Jeanne qu'à celui de Commerson. Il ne consacrera pas des jours et des nuits à identifier, classer une plante ou un animal, mais il s'interroge au premier chef sur leur utilité pour l'homme. Son journal regorge d'observations pratiques (p. 127).

Quand un savant meurt à Séville, observerait plus tard le philosophe Averroès, ses proches vendent ses livres à Cordoue. Au contraire, quand un musicien meurt à Cordoue, c'est à Séville qu'il faut vendre ses instruments.

«  J’appris à vivre dans la minute présente, à ne m’interroger ni sur le lendemain ni même sur l’heure entamée. »

p.90-
A ses proches, le roi Georges II de Grèce disait :
"l'outil le plus important pour un roi de Grèce est sa valise"

Elle déteste le spectacle de gens qui s'abandonnent à l'animalité, qui perdent le sens des valeurs.

«  Imaginez un air aussi pur que le diamant. Parfumé de milliers de fragrances.Traversé par le gazouillis d’une multitude d’oiseaux mouchetés ou bariolés .
Imaginez des lacs de velours turquoise sertis dans l’écrin des forêts.

Imaginez des prairies tapissées de fleurs au pied des glaciers scintillants , des horizons que le soleil inonde d’une poudre d’or , des montagnes dont les pics enneigés farandolent t ni dans un ciel bleu cobalt .
Ici se marient le Nord et le Midi . »

«  Ils assimilaient le Juif au rat, le ravalaient au rang de vermine, de bête malfaisante , de microbe, de parasite ou de bacille nuisible, ce qui à leurs yeux légitimait toutes les violences . Les Polonais regardaient faire avec complaisance . »

- Vahiné, s'écrie-t-il soudain, en dessinant de ses mains une forme féminine.
- Il dit que notre Jeannot est une femme, glousse un matelot.
- Il est pas le premier, réplique un autre.
Et de pouffer de rire jusqu'aux larmes, car l'indigène fait à présent des propositions peu équivoques au valet !

Le mauvais temps empêche parfois les botanistes de retourner à bord pour la nuit. Pas d'auberge ni de gargote dans le pays, mais les Espagnols aux vastes maisons reçoivent à bras ouverts ces inconnus.

– Un jour, derrière la fenêtre de l’infirmerie, je dessinai la tourelle de cadavres érigée au milieu de la cour. Leur immobilité tragique. Les bouches entrouvertes pour happer le dernier souffle d’air. Les doigts minces, fragiles, gantés d’une peau blanche, à peine bleutée…Et tout à coup, en-dessous, ça commence à bouger, d’abord doucement puis avec force, et voici qu’un cadavre écarte les autres, se fraie un chemin, sort la tête, les yeux exorbités, regarde à gauche et à droite pour repérer l’endroit, d’éventuelles présences, se dégage, se lève, se met à courir et soudain s’arrête, gêné au pied, continue à courir à cloche-pied tout en arrachant l’étiquette fixée à son orteil, cette étiquette des morts qui portait le nom, le numéro, la nationalité, qui ne voulait pas se laisser arracher, et l’homme, comique dans son agacement, qui triomphe enfin, repart en courant et disparaît.

Cependant, malgré les humiliations qu'incarne le pont Saint-Esprit, Lune adore le traverser : long, large et solide, il s'attire l'admiration des visiteurs. Des bancs sont scellés aux rampes, où l'on s'arrête pour respirer l'air de la mer toute proche, observer au passage les voitures ou les vaisseaux battant pavillons étrangers, admirer les hautes maisons de pierre qui bordent la place Gramont.
Calèches, cabriolets, chaises à porteurs, piétons et cavaliers circulent dans une humeur joyeuse. Des carrosses se croisent à grand-fracas, filant qui vers Madrid, qui vers Paris. Venues de Capbreton, des charrettes à boeufs croulent sous le poids de corbeilles qui dégorgent de mulets landais. Les bateliers de l'Adour se chantent pouilles tandis que vocifèrent les cochers. Une cruche de terre posée sur leur tête fière, les servantes de maisons bayonnaises rapportent l'eau puisée à la fontaine de Saint-Esprit.

(Page 19)