Poul Anderson

«Le fait est que l'homme n'est jamais resté fidèle à un seul idéal. L'enthousiasme de masse quand vous étiez jeune a cédé la place à un classicisme cool et rationaliste. Aujourd'hui, cela est noyé à son tour par une sorte de néoromantisme. Dieu sait où cela mènera. Je n'approuverai probablement pas. Quoi qu'il en soit, de nouvelles générations grandissent. Nous n’avons pas le droit de les congeler dans notre propre moule. L'univers est trop vaste. »

Elle leva les yeux vers Sakumbe.
-Moi y en a entendre petit peu,fit le Nègre dans son stygien approximatif

Rappelle-toi la théorie de base, reprit-il. Les événements résultent d’un complexe. C’est pourquoi il est si difficile de changer l’histoire. Si je retournais au Moyen Âge, par exemple, et que je tue un des ancêtres hollandais de Franklin Roosevelt, il n’en naîtra pas moins à la fin du XIXe siècle, parce que lui-même et ses gènes viennent de la somme totale de ses ancêtres et qu’une compensation aura joué.

Plus cruelle encore est la défaite quand la bataille est la première.

Le forgeron qui fabrique une épée craint-il qu'elle lui tranche la main ? Non, ce qui l'inquiète, c'est que celui qui la maniera la juge viciée.

Je me demandais simplement pourquoi vous ne faites pas pousser des aliments en suffisance, puisque la vie ici est assez facile pour que vous ayez le temps de bâtir une civilisation. Vous mangez tout votre gibier et abattez tous vos arbres. Ce que nous appelons sur Terre une civilisation réussie.

Quand il y a des ennemis à dresser l’un contre l’autre, c’est là qu’un honnête commerçant a une chance de tirer un petit rien de bénéfice !

Et je dois en outre avouer que, en supposant que nous le puissions, massacrer plusieurs milliards d’êtres conscients uniquement parce que leurs leaders nous mènent la vie dure, c’est assez peu sympa. La Ligue ne survivrait pas très longtemps si on lui imposait un tel fardeau de culpabilité. Et puis, où serait le bénéfice ? Mieux vaut faire des clients de tous ces braves gens.

Quand il y a des ennemis à dresser l’un contre l’autre, c’est là qu’un honnête commerçant a une chance de tirer un petit rien de bénéfice !

Je me demandais simplement pourquoi vous ne faites pas pousser des aliments en suffisance, puisque la vie ici est assez facile pour que vous ayez le temps de bâtir une civilisation. Vous mangez tout votre gibier et abattez tous vos arbres. Ce que nous appelons sur Terre une civilisation réussie.

Il y a beaucoup de planètes où l’homme peut vivre. Ils étaient certains d’en trouver une. Et ils ne voulaient laisser aucun indice à leurs ennemis. 
 Mais – enfin, ils devaient savoir quels obstacles peuvent se présenter sur un monde nouveau – obstacles d’ordre biochimique, médical, climatique et un million d’autres, imprévisibles, et dont la moitié sont fatals si l’on n’est pas sur ses gardes… 

Quiconque passe outre à cette loi est très sévèrement puni. Comme on dit sur la Terre, le jeu n’en vaut pas la chandelle. Aussi les possibilités d’espionner, de soudoyer et de contraindre les gens sont-elles limitées. David est à l’abri de la corruption et du chantage. Il ne révélera rien à un observateur éventuel, et ne se laissera pas prendre dans des conversations insidieuses. Si on balance sous son nez un appât féminin, il l’acceptera avec plaisir mais évitera l’hameçon. N’a-t-il pas déjà…

Les précautions habituelles contre l’espionnage commercial doivent sauvegarder les documents probants. Mais si ce test échoue – alors oui, nous achetons. Des recoupements nous permettent rapidement de démontrer que nous avons acheté de la marchandise volée, et ce fait est noté. Si votre employeur est la seule personne à posséder cette information, nous ne la divulguons pas avant que quelqu’un d’autre ne nous ait signalé la même chose.

Aucun cerveau vivant ne peut reconnaître tous les gens, même parmi ceux qui ont une importance capitale, lorsque la civilisation s’étend sur un si grand nombre d’années-lumière. Vous, Monsieur, par exemple, venez de toute évidence d’une planète colonisée. Votre allure suggère que sa structure sociale est aristocratique et que vous-même êtes né noble. Le Commonwealth n’a aucune distinction héréditaire. Donc votre monde natal est indépendant. Mais cela laisse subsister tout de même pas mal de possibilités .

Mais il y a des moyens bien pires ; on les réprouve, mais on les utilise parfois. Surveillance de toute sorte par exemple ; n’attachez-vous aucune valeur à votre vie privée ? Quantité de moyens de pression, directs ou indirects, raffinés ou non. Le chantage, qui souvent tombe sur des innocents. Vous accordez une gentillesse à quelqu’un, une chose en amène une autre, et soudain ce quelqu’un vous tient et le piège se referme.

Le meurtre, l’enlèvement, le lavage de cerveau… les membres de la Ligue Polesotechnique ne se livrent pas à de telles singeries. Ils ne sont pas fous. Mais cela ne signifie pas qu’ils soient des enfants de chœur. Il est bien connu qu’eux, ou certains de leurs mercenaires, emploient des moyens assez malpropres pour obtenir ce qu’ils veulent.

Il sentit la fatigue peser sur lui et sut qu'il ne désirait qu'une chose : la paix. La fin de cette lutte dans les ténèbres. Une chance de fuir avec Alianora, loin de tous les univers et de toutes les cruautés. Mais il ne pouvait pas encore exiger le repos. Trop d'être seraient piétinés, anéantis, une fois qu'il aurait rendu les armes. Il n'avait rien d'un héros, mais, Judas ! il lui faudrait vivre avec lui-même, n'est-ce pas ?

Quand je serai rentré chez moi, je m'étendrai au soleil, à l'ombre des orangers. De belles esclaves me joueront de la musique et viendront déposer des grains de raisin dans ma bouche. Je ferai de l'exercice pour garder la forme : deux fois par jour, j'agiterai les doigts. Après quelques mois, je me lancerai dans une nouvelle quête, qui me conduira, par exemple, chez le marchand de café le plus proche.

"Si je suis sélectionné, je refuserai d'être candidat; si je suis élu, je refuserai de gouverner."