Nous sommes en pleine guerre de Sécession. Pendant que le docteur March est occupé à soigner les soldats sur le front, sa femme et ses quatre filles : Meg, Jo, Beth et Amy, respectivement âgées de 16 à 11 ans, se serrent les coudes pour affronter les difficultés du quotidien. Tombée dans une relative pauvreté, cette petite famille américaine de la classe moyenne, exclusivement matriarcale, tente chaque jour d'apprécier sa situation et ce, grâce à une philosophie de vie somme toute très chrétienne. Mais il n'est pas toujours facile d'assumer ses vieilles robes défraichies et ses gants dépareillés lorsque l'on côtoie des gens plus fortunés…
Aaaah, qu'elles m'ont parfois agacé ces petites filles modèles, prêtes à se repentir à la première chamaillerie, à la plus petite pensée égoïste ou à la moindre démonstration de vanité ! Pour ça, y'a pas à dire,
Louisa May Alcott nous offre un magnifique tableau de ce que devait être une bonne famille chrétienne américaine au XIXème siècle : un sens aigu de la morale, une générosité sans bornes et une bienveillance à toute épreuve. Et quand l'un des petits agneaux montre des signes de faiblesse, Maman est là pour le remettre dans le droit chemin ! Mais, mon dieu, qu'il est lisse ce portrait ! Heureusement que l'attachante et imprévisible Jo est là pour apporter un peu de piment et de liberté à tout cela ! Dans un même registre, j'avais, et de loin, préféré la pétillante et tumultueuse Scarlett O'Hara « d'
Autant en emporte le vent » !
Bon, après, il faut bien évidemment remettre les choses dans leur contexte. «
Les quatre filles du docteur March » a été publié en 1868 (soit 68 ans avant le roman de
Margaret Mitchell !), par une femme, chose plutôt rare pour l'époque, et se devait donc d'être parfaitement conformiste. J'ai trouvé qu'il se lisait presque comme un manuel de bonne conduite, destiné à l'éducation morale de ces petites filles modèles qu'il représente si bien. Rien d'étonnant donc à ce qu'il soit à ce point bien-pensant !
Pour moi qui n'aime pas toujours être très sage, j'avoue m'être parfois ennuyée durant ma lecture et avoir trouvé le temps un peu long… Heureusement que la joyeuse fratrie est attachante et qu'elle réserve quelques délicieux moments de grâce et d'humour ! «
Les quatre filles du docteur March » n'en reste pas moins un grand classique de la littérature de jeunesse, à découvrir, mais, en ce qui me concerne, un roman de la Comtesse de Ségur me procurera beaucoup plus de plaisir !
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