Annales historiques de la Révolution française, n°414 : Varia

Pendant une assez longue période, le Directoire a été vu comme une ébauche imparfaite de la future domination des notables ; d'où l'expression fréquemment utilisée de "République bourgeoise". Après la première période de la décennie révolutionnaire, où le temps paraissait excessivement dilaté, où les régimes politiques se succédaient en un éclair, la période post-thermidorienne marquait le retour du structurel, là où l'évènementiel s'était jusqu'alors imposé. Cette illusion de stabilité institutionnelle s'est largement évaporée, et, de coup d'Etat en coup d'Etat, s'impose l'image d'un Etat-Léviathan, aux prises avec une société civile largement rebelle.

Le discours libéral (véhiculé notamment par Thiers et Mignet) oppose 1789 à 1793. S'il défend le mouvement révolutionnaire qui a permis à la bourgeoisie d'accéder au pouvoir, il dénonce ses tendances égalitaires et populaires.