Smith & Wesson

Tom & Jerry au Niagara
Tom Smith et Jerry Wesson n'ont rien à voir avec la bande dessinée, pas plus qu'avec des fabricants d'armes. Et c'est tant mieux, car la fantaisie d'Alessandro Baricco vous enchantera!

Encore un régal signé de la plume élégante et facétieuse d'Alessandro Baricco. L'auteur de Soie, de Trois fois dès l'aube et de la jeune épouse choisit cette fois la forme du dialogue pour nous retracer l'histoire de Tom Smith et Jerry Wesson. L'oeuvre est trop riche en digressions pour parler d'une vraie pièce, on parlera plutôt d'une «fantaisie», terme qui peut du reste s'appliquer autant au fond qu'à la forme de ce livre court et pétillant de malice.
Les deux personnages principaux s'appellent Tom et Jerry, mais c'est un hasard. Tout comme leurs patronymes respectifs, Smith et Wesson, qui n'ont rien à voir avec des fabricants d'armes à feu. le premier est un inventeur qui s'intéresse à la météorologie et aux statistiques, l'autre s'amuse à repêcher les candidats au suicide – plutôt morts que vifs – qui se jettent du haut des chutes du Niagara.
C'est du reste dans ce décor grandiose que nos deux hommes se rencontrent par une belle journée de 1902. Leurs occupations respectives leur laissent largement le temps de dialoguer, de parler de la pluie et du beau temps, mais aussi de Mme Higgins, l'admirable hôtelière qui ne loue pas seulement des chambres, mais aussi ses charmes.
Mais l'entremetteuse va perdre de son intérêt le jour où apparaît la belle Rachel, journaliste au San Francisco Chronicle et à la recherche d'un scoop capable de relancer ses affaires moribondes. Comme survivre à une chute dans les chutes.
Pour réussir ce pari, il faudra associer le savoir de nos deux compères et le sens de la communication de Rachel. Smith conçoit un tonneau rembourré tandis que Wesson jongle avec les éléments, calcule l'itinéraire. Ce qui ne garantit pas forcément la réussite de l'opération et la survie de l'intrépide voyageuse.
Aussi, quand le grand jour arrive, c'est un mélange de peur et d'exaltation qui prévaut. le ballet au bord de l'abîme est une merveille de drame, de comédie, de fantaisie burlesque et de jeu morbide. Autant dire une fête d'émotions contradictoires parfaitement orchestrée pour régaler un lecteur qui se délecte du spectacle proposé.
Car nous sommes vraiment au spectacle, un peu comme si ces dialogues avaient bien davantage à voir avec une pièce de théâtre qu'avec un roman.
Ajoutez-y la belle inventivité de l'auteur et vous aurez tous les ingrédients d'une aventure hors du commun avec, comme ce fut le cas pour Diogène, un tonneau comme accessoire principal de la légende.
Tom, Jerry et Rachel forment un trio que vous n'êtes pas prêts d'oublier!
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Avec un duo ainsi nommé, on s'attend à du percutant et à de l'explosif.
Il n'en est rien, ces deux comparses sont des homonymes de la célèbre marque d'armes.
Il n'en reste pas moins que leur rencontre va être l'occasion pour tous deux mais aussi pour une troisième personnage, journaliste de son état de réaliser un exploit encore jamais tenté, se jeter dans les chutes du Niagara et, si possible, s'en sortir indemne.
Le destin est au rendez-vous et si tout ne se concrétise pas, il permet à nos héros d'un jour de connaître une certaine notoriété et de "remettre leur vie sur les rails".
Récit écrit sous forme de pièce de théâtre, il emporte le lecteur jusqu'au dénouement final .

Les chutes du Niagara sont le théâtre d'une rencontre entre trois drôles de personnages désabusés et prêts à tout tenter pour éviter la monotonie absurde de la vie. Ils se mettent en tête de réaliser un exploit mémorable pour défier la mort et rester célèbres. Cette courte pièce qui réfléchit sur nos attentes et nos incompétences fait souvent sourire et rend le tragique de nos vies presque comique. Bon moment en attendant de voir la pièce mise en scène un jour.

Quand on tombe de cheval, il faut tout de suite se remettre en selle. J'ai décidé d'appliquer ce pragmatique dicton après le désappointement qui a suivi ma lecture de Soie. Sitôt ce roman fini, j'en ai attaqué un second du même auteur, conseillé par les excellentes libraires du Grenier d'Abondance (si vous cavalcadez du côté de Salon-de-Provence, foncez-y !). Pourtant, le genre théâtral de Smith & Wesson m'avait quelque peu rebutée ... mais je me suis laissée séduire par la couverture qui me rappelait les portraits de bandits dans mes vieux albums Lucky Luke (comme quoi, le choix d'un livre peut tenir à peu de choses). Et j'ai bien fait.

1902, chutes du Niagara, "capitale du suicide". Deux hommes particuliers, deux activités singulières : Wesson repêche les corps que les cascades engloutissent ; Smith établit un système de prévision météorologique basé sur des statistiques originales. Il archive la météo des dernières années en partant du principe que chaque jour commun constitue une journée particulière pour un être humain, qui fait qu'il se souvient du temps qu'il faisait ce jour-là :"Tous un jour ont vu mourir leur père, ou sont montés pour la première fois dans un train. Tous ont embrassé une femme, gagné une course, perdu beaucoup d'argent, tous sont entrés dans une nouvelle maison, sortis d'un hôpital. Des jours particuliers.". Et puis, dans leur discussion qui m'a replongée dans mes souvenirs d'En attendant Godot, survient Rachel Green (spéciale dédicace aux fans de Friends !), jeune et belle journaliste prête à tout pour obtenir le scoop du siècle...

... Et il n'y a plus qu'à se laisser porter par le courant narratif parfaitement maîtrisé par Alessandro Baricco ! La lecture se transforme en une embarcation sur le Niagara : si les premières pages sont paisibles, faussement légères et drôles, le rythme s'accélère rapidement pour immerger le lecteur dans une tension addictive (qui me manquait cruellement dans l'intrigue de Soie) le menant au bord du gouffre. L'atmosphère toute particulière du début du XXème siècle surprend par ses thématiques chères aux générations actuelles : jusqu'où sommes-nous prêts à aller pour la gloire et la célébrité ? Mise en abîme de la société du spectacle, Alessandro Baricco offre avec Smith & Wesson un numéro de claquettes prenant, faisant danser le plaisir des mots avec la délectation propre aux bonnes histoires.
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1902, chutes du Niagara. Tom Smith collecte des statistiques météo, Jerry Wesson repêche des corps engloutis par les chutes, Rachel Green demande leur aide pour réaliser un scoop journalistique en tentant l'exploit de dévaler les chutes dans un tonneau. Une pièce de théâtre remarquable par le rythme de ses dialogues, qui transforme en gaité le pathétique de ses personnages. Je vous la recommande chaudement ! Alessandro Barrico est un génie !

Ce livre m'a attiré sur le présentoir de ma bibliothèque favorite. J'avais oublié que c'était le même Alessandro Barrico qui m'avait séduit par son « Mr Gwyn », il y a quelques années. Comment ai-je pu ne pas continuer à dévorer cet auteur génial ? Je ne vais pas tarder à réparer cette erreur ! Car Alessandro Barrico, né à Turin en 1958, a également étudié la musique, qui le passionne et qui influence fortement ses écrits, par exemple en leur donnant un rythme très prenant. Je ne pourrais écrire mieux que Françoise Brun, sa traductrice en français, dont Wikipedia cite cette déclaration: « Mais ce qui n'appartient qu'à lui, c'est l'étonnant mariage entre la jubilation de l'écriture, la joie d'être au monde et de le chanter, et le sentiment prégnant d'une fatalité, d'un destin ».

Les personnages sont attachants. Mais j'ai toujours éprouvé de la sympathie envers les gentils marginaux qui vont au bout de leurs rêves... Rachel a l'obstination impertinente d'une Antigone, comment pourrait-on lui résister ? Un bain de fraîcheur...

Et puis, je me suis régalé de l'imagination de l'auteur. Jugez plutôt. Smith s'est donné le projet de prédire le temps qu'il va faire en se basant sur des statistiques d'observations météorologiques. Il lui faut donc collecter des années d'observations. Où va-t-il les trouver ? En interrogeant les gens sur des journées qui les ont marqués : une première rencontre, une naissance, un décès, ... Les gens se souviennent alors souvent de la date et du temps qu'il faisait. Autant vider la mer à la petite cuillère, certes. Mais quelle belle idée, poétique, à laquelle aucun scientifique pragmatique n'aurait jamais songé ! Voyez également la citation que j'ai postée le 20/11/2018.

Je vous engage à essayer cet auteur qui, assurément, ensoleillera vos grises journées d'automne !

Née sous la plume alerte et précise de l'Italien Alessandro Baricco, cette histoire se déroule au tout début du 20e siècle au Canada, et plus précisément aux chutes du Niagara où les lunes de miel s'enchaînent tout autant que les suicides spectaculaires. Deux hommes se rencontrent dans ce cadre naturel exceptionnel. Leurs premiers échanges, drôles et à la limite de l'absurde, s'enchaînent à un rythme idéal pour une mise en scène à 100 à l'heure. L'arrivée d'une jeune journaliste en quête d'un scoop va venir pimenter ce duo en construction. le défi que tous trois décident alors de relever est risqué et bouleversera leurs vies. L'humour laissera la place à la gravité… Si cette pièce ne sera pas la plus marquante de mes lectures de l'année, son côté désenchanté et légèrement décalé, sans oublier ses dialogues savoureux, m'ont fait passer un très bon moment et montré l'envers du décor des fameuses Niagara Falls.
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Une pièce de théâtre ayant pour décor les chutes du Niagara. Trois personnages vont décider de faire ‘le saut'. Court, aéré, et toujours un petit clin d'oeil à la musique. Pour ceux qui aiment l'univers particulier de Baricco.

Dès les premiers mots, je ne suis pas déçue. « Non loin des chutes du Niagara, années 1902. Intérieur d'une cabane de fortune, bordélique mais digne. »
Ça s'annonce plutôt bien, ce ne devrait pas être triste. Et oui, c'est réjouissant, j'ai beaucoup ri. J'ai tout de suite été embarquée dans cette histoire loufoque avec 3 personnages à part : Wesson le Pêcheur de suicidés, Smith le météorologue statisticien et Rachel la journaliste rêveuse.

Les autres didascalies sont du même tonneau (oups, lapsus révélateur), et permettent de visualiser très facilement le jeu d'acteurs, la tension qui monte crescendo quand on s'approche de l'heure H.

Cette pièce est certes très drôle, elle fait référence à un fait réel (réalisé en octobre 1901 par une femme de 63 ans, Annie Taylor, pour fêter son anniversaire), mais elle aborde également d'autres thèmes, tels la réalisation des rêves, le non conformisme, l'amitié et les attentions désintéressées.

Un très joli moment de lecture avec un auteur que je ne connaissais pas.

lirelanuitoupas.wordpress.com

De l'humour, de la tendresse, de la poésie et le petit grain de folie toujours présent dans les livres d'Alessandro Baricco, voici les ingrédients de Smith & Weston. La lecture est vraiment plaisante, mais je ne suis pas certain que la pièce gagne beaucoup à être montée sur scène.

Jolie parabole sur nos peurs, et la beauté de la vie.