Environnement toxique

Environment Toxique est un mémoire en roman graphique, racontant les deux années que l'autrice néo-écossaise a passé à travailler dans les sables bitumineux albertains.

On y aborde la question des dettes étudiantes, assez terribles dans le monde Anglo-Saxon pour être impossibles à rembourser en travaillant dans son domaine d'étude.
On y aborde l'industrie pétrolière, celle de l'Alberta étant la plus polluante au monde.
Mais le véritable "environnement toxique", c'est le milieu de travail presque entièrement masculin des camps coupés du reste du monde. C'est vraiment le sujet central du roman. L'alcool et la drogue "aident" à endurer le mode de vie et le rythme de travail sans qualité. Et les hommes jouent constamment à "qui a la plus grosse". Jeu qui fait des victimes, tant à cause des accidents de travail, des viols, ou des autres abus en tout genre.

Le génie de ce livre est de bien représenter la complexité des dynamiques sociales qui font qu'un employé n'ose pas dire "non" à son employeur. Et qu'une femme n'ose pas dire "non" à son agresseur.

Points négatifs maintenant :

- J'ai toujours de la difficulté avec les mémoires. L'une des raisons est que mes critiques sont souvent centrées sur l'originalité ou au contraire sur les clichés. Et disons que pour un mémoire, on peut difficilement reprocher à quelqu'un d'avoir vécu des clichés dans sa vie.

- La traduction. Tous les termes, y compris ceux qui ont des traductions en canadien-français, sont traduits pour le public franco-européen. C'est assez idiot que je doive googler pour comprendre les équivalences de scolarité France-Canada dans un livre qui se déroule au Canada. Et puis, voir des Canadiens qui enchaînent les "putain" et les "du coup", ça me sort de l'immersion. Je regrette de ne pas l'avoir lu en anglais.
(Mais bon, la plupart des Babelionautes de l'autre côté de l'Atlantique n'y verront malheureusement aucun inconvénient.)

Devoir partir à des milliers de kilomètres de chez soi pour travailler dans des conditions extrêmement difficiles dans des sortes de camps où la population est presque exclusivement masculine, voilà qui n'est pas simple du tout pour une jeune femme fraichement diplômée de l'université.
Mais à quoi avoir un beau diplôme si on ne trouve pas de travail et qu'on doit rapidement rembourser un prêt étudiant astronomique ?
L'auteure raconte dans ce gros roman graphique de 400 pages les deux années qu'elle a passé au Canada, dans des camps de travail, dans le milieu de l'extraction du pétrole.
Un milieu toxique par bien des aspects, que ce soit d'un point de vue environnemental ou à cause des relations avec ses collègues, des hommes essentiellement, qui, à cause de l'éloignement avec leur famille, de la rudesse du climat et de la difficulté de leur travail quotidien en deviennent presque inhumains tant leurs rapports avec les autres et surtout les femmes sont complètement inappropriés.
L'auteure raconte son quotidien, ses horaires décalés, la fatigue, le froid intense, la solitude, le peu de distractions, l'éloignement avec ses proches, et ce besoin essentiel de gagner rapidement de l'argent pour rembourser son prêt qui, sinon, risque de lui gâcher la vie pendant des années.
J'ai été très touchée par ce récit qui n'a rien de misérabiliste ou d'accusateurs, mais montre un mode de vie très particulier et ce qui en découle.

C'est un récit autobiographique. Ayant fini ses études dans le domaine des sciences humaines, et pour le remboursement de son prêt étudiant que les métiers liés à sa formation rendraient long et handicapant, Kate décide de partir travailler sur les chantiers pétroliers deux ou trois ans dans l'état d'Alberta. Elle découvre un univers peuplé principalement d'hommes, dans une région sans attrait, au climat rude. Elle découvre surtout une atmosphère de travail lourde et souvent malsaine. le dessin est simple, un trait régulier, pas trop recherché, peu de détails, une mise en page simple en gaufrier, quelques rares illustrations pleine page qui viennent rythmer et apporter une ponctuation dans cette ambiance lourde.
Kate Beaton soulève plusieurs problèmes : le coût des études au Canada astreignant à un long remboursement pour beaucoup de jeunes, le monde de l'industries pétrolière, polluante et destructrice de l'environnement, mais le trait est surtout mis sur le harcèlement sexuel dans un univers industriel peu féminisé. Elle aborde le sujet avec beaucoup de finesse, elle ne tombe pas dans la dénonciation manichéenne, il s'agit surtout d'une expérience, pas vraiment réjouissante, même parfois très dure, mais elle n'a pas choisit une démonstration spectaculaire, c'est d'autant plus percutant que c'est insidieux, quelques petites réflexions anodines finissent par devenir un enfer avec la quantité, les femmes doivent toujours être sur la défensive, et parfois ça va beaucoup plus loin, l'expérience de travail dans ce milieu devient alors un fardeau, une souffrance qu'on accepte parce qu'il y a ce fameux prêt étudiant à rembourser.
C'est un récit touchant et juste, qui nous dévoile un Canada bien moins idyllique que ce qu'on peut imaginer depuis la France, un récit qui dénonce surtout le système et la culture qui permettent ou qui imposent tout ça.

Club N°52 : BD sélectionnée
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Un témoignage édifiant sur 2 ans de souffrance au travail dans un univers particulièrement hostile.

A lire !

Clément
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Une BD autobiographique et documentaire abordant différents sujets qui se trouvent entre-mêlés, pointant ainsi du doigt les dynamiques d'un même système problématique.

Morgane N.
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Lien : https://mediatheque.lannion...

Après avoir lu A prix d'or, dans un tout autre registre, je me relance dans le monde de la mine, de l'écocide et de l'avilissement des hommes avec « Environnement toxique »...

...Un roman graphique qui a eu beaucoup de succès de l'autre côté de l'Atlantique, moins sur le vieux continent, l'esthétique du livre ainsi que son titre n'ayant pas attiré les foules.

Car, si Kate Beaton s'est fortement employée pour ce pavé, son trait simple et ses têtes carré-rond ne cassent pas trois pattes à un canard. Des irrégularités dans le dessin m'ont fait sortir plusieurs fois du livre, comme à la page 75 où je venais pourtant de m'habituer au style de l'autrice. Heureusement, la BD a d'autres atouts et ses dessins renforcent tout de même l'empathie et l'identification aux personnages, le beau et le moche se diluant, se rapprochant.

L'ambiance grisâtre et fatigante des villes champignons, ou autres camps de travail, m'a régulièrement fait penser à un jeu sérieux sur Arte, Fort McMoney (2013), avec des témoignages vidéos... Un reportage particulièrement innovant.

Mais cessons les digressions et revenons à nos canards : la jeune Kate Beaton doit maintenant travailler pour payer son prêt étudiant (le futur de la France néolibérale...). Elle se retrouve employée dans une mine de pétrole de l'Alberta, à plusieurs milliers de kilomètres de chez elle, bon gré mal gré...

Et, en plus des difficultés du travail, pas facile de s'intégrer... « J'aimerais bien avoir des potes. Mais ils ne veulent pas être mes potes. » (p. 137). Certains travailleurs, car il y a une très grande majorité de mecs, la voient surtout comme une source de réconfort, une poulette, de la chair fraiche...

C'est aussi ce qui explique la réplique suivante : « Là où je vais, dans le meilleur des cas, je serai une gonzesse ! Et le reste, vous ne voulez pas savoir ! » (p. 268). En effet, comme d'autres femmes partout dans le monde, elle est victime de lourdeurs récurrentes, pour ne pas dire de harcèlement, de viols...

Si l'un de ses « amis » lâche dans une de ses conversations « Les féministes, c'est juste un tas de salopes tarés qui savent pas de quoi elles parlent ! », il est rapidement blacklisté, sans qu'il ne comprenne vraiment pourquoi d'ailleurs (pages 289 et 373)... Ce ne sera pas une grosse perte.

Cependant, l'histoire de Kate Beacon est plein de relief. Sa formation d'anthropologue lui permet de décrire avec justesse cette société de mineurs, avec qui elle partage les peines et les joies. le titre original, « Ducks », évoque la mort de centaines de canards dans des mares de pétrole... Symbole de la surmortalité des peuples autochtones et par ricochet des hommes et des femmes piégés par la violence du système capitaliste... Déshumanisant.

Une certaine expérience du Far West, bien loin de Blueberry...