Nos coeurs si loin

Chaleureux, foisonnant, ce premier roman rend hommage à la communauté philippine émigrée, réfugiée aux États-Unis. Elaine Castillo parvient à insuffler du coeur dans ces pages, une musique singulière liée aux fragments en langue étrangère, une certaine tendresse derrière la dureté d'hier et de la dictature qui a marqué les âmes au fer rouge. Cette sorte de famille élargie qui est le personnage central de ce livre se dessine peu à peu autour de nous, pleine de vie et d'humanité (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2022/05/17/nos-coeurs-si-loin-elaine-castillo/)
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Ce roman est difficile à aborder, un peu trop dense à mon goût. Pourtant les portraits de femmes proposés par l'autrice : Hero, Paz, Roni, d'âge différents, bel et bien liées par ce destin d'expatriées sont poignants.

Le traumatisme vécu par Hero, Paz, s'imprime à la génération suivante sans que rien ne puisse l'empêcher. Beaucoup d'humanité dans ce roman choral. L'écriture est intense, les questionnements nombreux car même si la communauté permet un sentiment d'appartenance, tous ces gens ne sont plus vraiment Philippins et pas Américains.

Même si pour la plupart d'entre eux, c'était une question de survie, le déracinement est une blessure indélébile. L'autrice nous touche en nous faisant traverser le temps, celui du passé aux Philippines et du présent en Amérique avec ses difficultés d'intégration, la langue qui émaille les conversations à la maison, la double culture à construire dans une ville cosmopolite nous éclaire sur les difficultés d'une communauté qui doit trouver sa survie dans des petits boulots.

L'autrice nous permet d'entrevoir les Philippines, la dictature, le multiculturalisme, l'importance des communautés pour les expatriés, la sauvegarde de l'amour.

Toutefois, je n'ai pas trouvé la référence avec les chroniques de San Francisco pertinente. le roman aurait mérité d'être élagué d'un nombre trop important de personnages pour rendre de la lisibilité au destin de Hero.

Je remercie l'opération Masse Critique de Babelio de m'avoir permis de découvrir la plume d'Elaine Castillo.

Le roman voit s'entrecroiser le destin de plusieurs personnages qui fui les Philippines pour s'installer aux États-Unis.
Le style est assez compliqué à lire, mélangé d'une quantité phénoménal de termes philippins non traduits. Pas d'explication, de note ou de lexique en fin de livre pour aider. Alors si parfois on comprend le sens de ces mots dans le contexte, ce n'est pas toujours le cas. Dans ses conditions, la lecture du roman demande une concentration élevée et il est plus difficile de s'attacher à l'histoire en elle-même.
L'intrigue ne pas m'a non plus émerveillée. Sans doute déjà trop abreuvée par des histoire d'immigrés, je n'ai vu dans le roman qu'une histoire de plus parmi d'autres, plus émouvantes, plus originales ou tout simplement plus facile à lire.
Si le roman montre la dictature philippine, la difficulté de s'intégrer dans un nouveau pays, la force d'une communauté pour les déracinés, je n'ai pas réussi à apprécier le tout.

Je dois cette lecture à l'opération masse critique Babelio, merci à vous, quoi qu'il en résulte.

Ce roman sur le thème du déracinement aurait pu me plaire puisque j'aime découvrir de nouvelles cultures et je ne connaissais rien à celle des philippins qui ont fui pour s'installer sur la côte ouest américaine.
Toutefois, ne m'ont pas plu: l'oralité du texte, le tutoiement qui fatigue (même le peu qu'il dure) , les digressions pour nous faire entrer dans les moindres détails de la vie des quelques personnages (moins de 10, heureusement), leurs faits et gestes, leur passé et leur présent et enfin les mots philippins non traduits. On sent encore, intuitivement, qu'il y a quelque chose qui cloche dans la traduction, probable que la version originale soit plus cohérente, lisible, relevée. Dommage donc. 556 pages c'est une immersion dans l'histoire d'une communauté, de deux pays, et dans une histoire personnelle mais encore faut il avoir envie de se laisser glisser dans l'eau... Personnellement j'ai bu la tasse et conseille guère ce roman dont la thématique prometteuse a été assombrie par le style et la traduction.

Si le début du roman demande un peu de ténacité car les expressions philippines sont nombreuses et peu traduites (on déduit le sens mais pas toujours), la suite est passionnante car on entre dans l'Histoire de ce pays sous la dictature de Marcos (et comment ne pas faire le triste parallèle aujourd'hui avec le retour de Marcos Junior à la tête du pays...) et l'exil de la population vers les Etats-Unis qui constitue une grosse concentration.
L'auteure nous décrit le quotidien de Paz, Pol, Rosalyn, Roni et Hero, mais principalement Hero(Nimang), une jeune filipinas qui appartenait à la riche et privilégiée famille de Vera et dont son oncle, Pol, était marié à une fille de Marcos. Se destinant à être médecin comme son oncle, Hero décide de mettre un terme à ses études et s'engage dans la NAP (Nouvelle Armée Populaire) au côté de Eddie et surtout Théresa, en bref, devient une opposante au régime. S'ensuit la clandestinité, la lutte et la captivité. Elle rentre meurtrie et marquée à vie.
Son exil aux Etats-Unis est la solution et elle retrouve son oncle Pol et sa femme Paz, avec leur petite Roni eux aussi exilés, à Milpitas, banlieue de San Francisco. Elle y rencontre Rosalyn, dont la famille a quitté les Philipinnes lorsqu'elle avait 4 ans et se noue d'amitié voire plus avec elle.
C'est un roman très dense, foisonnant, très riche, avec beaucoup d'informations, d'explications, de questionnements personnels sur le passé de ce pays, sur ces gens qui ont dû le quitter, les attaches et la vie qu'ils y ont laissé et qu'ils essaient tant bien que mal de reproduire aux Etats-Unis, avec ce que cela comporte de racisme, de rejet, de communautarisme et autres implications sociales. C'est riche en échanges et j'ai beaucoup aimé les interactions entre les personnages.
Une lecture vraiment intéressante même s'il faut s'accrocher dans ce roman pour aller au bout mais il vaut vraiment le coup!
Merci aux Editions La Croisée et à Babelio pour cette très belle découverte. Un premier roman qui en annonce de suivants prometteurs!

C'est un premier roman que les Editions La Croisée et Babelio m'ont permis de découvrir dans le cadre d'une opération Masse Critique. Je les en remercie.

Le thème était attirant car peu traité : les Philippins exilés aux États-Unis.
Les plus de 550 pages s'articulent en 2 temps : la vie aux Philippines avec son histoire, ses dialectes et tous les excès de ses dirigeants ; puis la vie d'immigrés en Californie avec leur solidarité et leurs difficultés à gagner leur vie. Dans ces 2 mondes, des personnages assez nombreux rendant la lecture parfois difficile.
Le personnage principal Hero n'apparait qu'à l'arrivée en Californie, après une bonne centaine de pages… A ce titre la quatrième de couverture est plus que discutable tout comme le parallèle avec les Chroniques de San Francisco osé.
Nous retrouvons les sujets du déracinement, de l'insertion, du manque du pays, des difficultés à intégrer une autre langue mais je dois dire que le style peu fluide, l'emploi très poussé d'expressions de différents dialectes philippins m'ont souvent rebuté.
Il y a parfois des rencontres qui ne se font pas. Tel est ce qui s'est passé pour moi avec ce livre. C'est dommage mais c'est ainsi.

Livre reçu dans le cadre de l'opération « Masse Critique » de Babelio dont je remercie les organisateurs ainsi que les éditions mentionnées.
Tout d'abord, la comparaison entre la version anglaise et la traduction française révèle une différence notable : si l'idée est similaire (le coeur, l'éloignement) le titre original (introduisant le nom de l'Amérique) est plus critique. En effet, les Philippins exilés aux États-Unis n'y trouvent pas le "coeur" qu'ils ont laissé aux Philippines, et bien qu'ils tentent de reformer un groupe aimant en Californie, le titre semble sous-entendre que l'Amérique ne puisse pas être le coeur. Tout court.
Est-ce donc un roman de l'exil ? Les protagonistes ne sont ni tout à fait américains, ni plus tout à fait philippins : le coeur est resté au pays, c'est la raison qui s'est installée dans le nouveau.
Est-ce un roman de la reconstruction ? L'identité morcelée se cherche encore. La proximité mexicaine sera tout aussi sensible dans le contexte américain que celle de la Chine, l'Espagne ou le Japon dans l'archipel philippin.
Le récit des conditions de vie de cette communauté à l'instinct de conservation familiale exacerbée reflète parfaitement, à mon sens, l'authenticité d'une population loquace, grégaire et généreuse. le style fluide, presque oral de l'autrice est à ce propos très révélateur, que l'on apprécie (ou moins) l'enchaînement incessant des faits, la précision des détails et le foisonnement des situations. Échappant au régime dictatorial de Marcos et Aquino (dont Hero est la figure héroïque et meurtrie), il évoque sans pathos les difficultés migratoires. 
Il est vrai que le roman est long, très long, et certaines digressions ou anecdotes auraient mérité d'être résumées. Il est immersif et en même temps exclusif. Je m'explique : le mélange des langues (tagalog, pangasinan, ilocano et anglais) fait partie intégrante de la réalité des locuteurs. Elle parsème ici le récit sciemment. Cependant, si cette décision (sans lexique ni notes de bas de page) renforce la pertinence du texte, elle déstabilise, à force, les lecteurs étrangers qui se sentent écartés du fait de leur incompréhension vis-à-vis de certains détails – peut-être piquants ? –, et d'une certaine complicité. C'est dommage. de même pour l'aspect culinaire : s'il donne une dimension humaine, ethnique, conviviale somme toute bien agréable, il est parfois un peu omniprésent dans le livre – quand bien même il est omniprésent dans la vie des femmes philippines.
Le couple formé par Paz et Pol illustre l'importance des castes (comme il en existe en Inde), séparant les niveaux sociaux très distinctement, encore au-delà des frontières. Leur fille, Roni, est ballottée entre les deux, en plus de sa double culture, et les bagarres qu'elle déclenche, l'eczéma qu'elle développe sont comme la décharge d'un poids ou les stigmates d'un traumatisme intériorisé.
Et c'est elle finalement qui, au coeur de l'histoire, la rend si attachante.
anne.vacquant.free.fr/av/

Je remercie Babelio et les éditions La Croisée pour ce livre reçu dans le cadre d'une Masse Critique exceptionnelle.
Parfois un livre n'est pas la bonne idée. N'est pas la bonne forme. J'imagine parfaitement bien un film de cette histoire. Histoire qui ne sont que des moments de vie, plutôt banals à vrai dire de quelques personnages issu peu ou prou, directement ou indirectement d'un exil des Philippines. Dans la plupart des livres ou oeuvres artistiques US, les Philippins ont toujours un rôle triste, faible, de second plan voire pire. C'est ceux qui semblent être les plus méprisés, mésusés, maltraités... Bref, ici, au moins, l'auteure nous en dépeint des portraits plus creusés et plus intéressants. Même si, malheureusement, ces histoires de vies "banales" ne m'ont pas accroché.
J'ai trouvé la narration, la temporalité, et l'écriture construite de façon assez pénible à suivre. Si je trouve bien le fait d'inclure tout un tas d'éléments typiques, dans les langues multiples du pays, le fait qu'il n'y ait ni lexique, ni explications en bas de page, p. ex, appauvrissait la lecture. C'est une des raisons majeures pour laquelle je trouve que l'écrit rend probablement mal ce que l'auteure avait en tête. Et c'est pourquoi j'imagine plus un film ou une mini-série... Bref, ces éléments qui feraient le plus la différence entre cette histoire-ci et plein d'autres sont gommés, atténués par le manque de connaissance du lecteur lambda (que je suis sur ces sujets). (Et même en s'aidant de google, vous n'aurez pas nécessairement les bons signifiants...). J'en veux aux éditeurs originaux pour ça.
Et j'en veux tout autant aux éditeurs francophones pour avoir une fois encore mal-titré une oeuvre. le titre original est bien plus juste et résonne à dessein avec l'exergue : "America is Not the Hearth"... Pourquoi trahir l'esprit...

Je n'ai pas envie de résumer le contenu. Disons que pour moi le suspense le plus grand est celui de savoir si l'eczéma de Roni va ou non disparaître. Roni qui est par ailleurs le personnage le plus réussi et amusant.

Beaucoup trop de pages pour quelque chose qui est resté hermétique pour moi, trop lourd.

Quitte à une nouvelle fois risquer de ne plus me voir confier de livres par Babelio, je dois encore dire que l'allusion sur la quatrième de couverture à Junot Diaz et aux Chroniques de San-Francisco d'Armistead Maupin est une blague.
Pour le premier, l'écriture est infiniment plus incisive et puissante (en tout cas les traductions) chez Diaz et si, effectivement, ça parle aussi d'American dream, d'exil et d'intégration, les atmosphères et rythmes sont très différents.
Pour le deuxième, hormis le fait que l'histoire se passe elle aussi partiellement à San-Francisco, je ne vois pas. Certes, il y a un peu d'amour saphique et un brin de libertinage, mais on ne retrouve pas du tout la chaleur d'un foyer central avec des personnages qui nous entraînent et s'entraînent tous dans un sillage enrichissant leur personnalité au fur et à mesure des pages, et des tomes... Et surtout l'humour, le second degré, et le détachement, de Maupin n'y est pas. Peut-être dans le côté "girly", beaucoup de détails vestimentaires, look, que sais-je... Mais franchement...

Je ne dis pas non plus que "Nos coeurs si loin" est dépourvu de qualités, non, je pense qu'on sent bien l'amour de l'auteure pour cette "communauté", et probablement que les concernés seront très touchés.
Moi, je suis resté à côté.

J'ai eu un peu de mal à entrer dans ce roman, sans doute parce que je connaissais trop peu les Philippines pour comprendre le contexte, et que l'auteure donne peu d'indications dans ce sens. Les personnages sont nombreux, à la fois dans le présent en Californie et dans les évocations du passé aux Philippines, et ce n'est pas toujours facile de s'y retrouver. le fait qu'Elaine Castillo ponctue son récit de fréquentes expressions en tagalog ou en ilocano contribue également au ralentissement de la lecture et la rend plus ardue. En dehors de cela, une fois passé le premier tiers du roman, j'ai enfin commencé à apprécier les personnages principaux de Hero et Roni et à intégrer avec elles la communauté très soudée d'immigrés philippins de San Francisco. Sans plus. Je remercie néanmoins Babelio et les Editions La Croisée pour cette lecture.

Les Éditions La Croisée ont le chic pour me dépayser immanquablement, m'amener dans des mondes que je n'avais encore jamais eu l'occasion d'appréhender à travers mes lectures passées : Elaine Castillo est issue de la diaspora philippine, implantée à San Francisco, US, ville réputée pour vivre au rythme des festivités des différentes communautés qui la composent. Les Philippino-Américains sont le second plus grand sous-groupe asio-Américain et le plus grand groupe d'Asie du Sud-est des États-Unis. Ce n'est vraiment pas si souvent que l'on croise ce pays d'Asie du Sud-est, ni sa diaspora d'ailleurs, dans les fictions qui sont régulièrement publiées. Les Philippines sont un archipel qui compte un peu plus de 7 000 îles, la plus grande d'entre elles, Luçon abrite la capitale Manille, et elle est celle qui se rapproche le plus du territoire chinois. Lire le roman d'Elaine Castillo, ce fut une occasion de remarquer à quel point ce pays se démarque de ses voisins asiatiques, marqué par les différents colonisateurs qu'elle a subis de siècle en siècle.

Le roman est épais, il ne compte pas moins de cinq cents pages bien remplies. Si ce roman a été traduit depuis l'anglais, Elaine Castillo est, en effet, née aux Etats-Unis, ses racines philippines ont la part belle : non seulement le roman s'appuie sur des personnages philippins, qu'ils soient au pays, ou exilés aux Etats-Unis, il ne manque pas non plus d'y évoquer Les Philippines, son histoire, son folklore, ses dialectes, sa cuisine, sa construction sociale. le texte en français est constellé de nombreuses répliques, laissées sciemment dans leur langue d'origine par l'auteure, le choix de ne pas les traduire, renforce cette omniprésence de la culture philippine originelle des protagonistes. À l'image des destinées de Paz, Pol et Hero, dont il est principalement question, le roman prend les amarres dans l'archipel asiatique, se poursuit et finit dans une banlieue de San Francisco, aux Etats-Unis, celle qui abrite cette communauté philippino-américaine : on y suit les déambulations de Paz et Pol, de Hero la nièce de ce dernier, depuis leur vie respective jusqu'à leur vie de famille dans un pavillon de banlieue. Paz est une jeune philippine à la peau claire, qui étudie d'arrache-pied dans son pays, pour devenir infirmière. Pol était un brillant chirurgien orthopédique, séducteur invétéré, issu d'une bonne famille, dans son pays. Ils se rencontrent à l'hôpital, se marient, et finissent par s'exiler aux Etats-Unis où ils deviennent parents d'une fille unique, Roni. Hero, la nièce de Pol, finira par les rejoindre un peu plus tard.


Quoique très foisonnant de détails, de personnages, j'ai été passionnée par cette immersion dans la vie philippine, partagée entre la vie de la famille de Paz et celle de Poz d'abord, puis celle de Roni et celle de Hero : ces pages grâce auxquelles l'auteure s'attache à nous partager la complexité, les particularismes, le caractère son pays d'origine, cette mosaïque d'îles. Les deux familles représentent en Philippines un pan différent de sa société, le plus modeste par le biais de Paz, l'autre de meilleure condition par le biais de Pol. Et on y voit ces Philippines envahies par ces bases américaines, à l'influence indéniable relents colonisateurs espagnols et japonais, des négociants chinois, lors de la dictature de Marcos qui a mis en place la loi martiale. Un pays aussi morcelé géographiquement que déchiré par les milices populaires qui s'opposent au gouvernement en place. Si le couple avait une certain niveau de vie, une certaine classe sociale, aux Philippines, il n'en va pas de même dans leur nouveau pays d'adoption qui ne reconnaît pas leurs compétences et leurs diplômes. C'est une autre vie, celle des minorités invisibilisées, c'est un autre ordre ou la renommée de la famille de Pol n'a plus aucune incidence, d'une famille qui doit trouver son identité loin des Philippines, les parents exilés qui ont abandonné beaucoup en s'installant ailleurs, une fille américaine fruit de cet exile, à la double culture, et la nièce sans-papiers, rescapée des conflits politiques de son pays.


C'est un beau roman sur ceux pour qui l'exil était la seule voie de la survie, la fuite d'un pays qui ne leur offrait aucune perspective d'avenir, sur la double-culture qui définit ces minorités américaines, qui vivent bien souvent entre eux, entretenus par le souvenir d'un pays et d'un passé auxquels ils resteront toujours intimement attachés, des dialectes, des coutumes, qui fabriquent comme un lien de parenté entre des personnes qui vivent entre deux mondes. Car si leur vie se déroule effectivement aux Etats-Unis, celle d'un avenir ailleurs que sur les bords de route à vendre, le récit est ponctué de flash-back au passé philippins, ponctué de ses conflits. C'est un récit qui se déroule sur la dualité d'une vie présente dans un pays qui leur offre la seule chance de vivre correctement et d'une vie passée au sein d'un pays qui était le leur, mais dont certains, Paz en premier, ne pouvaient vivre qu'en marge. On vogue constamment entre cette nostalgie du pays, composée de cette culture culinaire, dans cette diversité langagière, tagalog, pangasinan, ilocano, qu'ils entretiennent au sein de cette vie communautaire, et le fait de bénéficier un emploi, de pouvoir offrir un avenir à leur fille, née sur le sol américain, à force d'heures supplémentaires et sous-payées. Ce livre est composé de longs chapitres, où dans chacun d'entre eux il y a une anecdote en apparence banale, mais qui ouvre une brèche sur un passé philippin, des tranches d'histoire, personnelle et historique, entremêlées. le reproche que je ferais, ce sont ces quelques longueurs à mi-récit, notamment sur ces scènes de vie de Hero, accentuées par une certaine redondance : vu l'épaisseur du roman en général, et la richesse du récit en particulier, il me semble que certaines pages étaient loin d'être nécessaires.

C'est un premier roman très riche, extrêmement foisonnant et précis, avec ses défauts, longueurs et quelquefois brouillons, mais qui a la qualité de nous présenter l'une de ces minorités qui font du peuple américain, un peuple composite et mixte, sa richesse, n'en déplaise au Canard orange américain. J'aime beaucoup, également, le titre en version originale America Is Not the Heart qui porte si justement et si simplement cette essence et existence duales de ce qu'on l'appelle minorités.


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