Villes rêvées, villes durables ?

Lecture Jeune, n°132 - décembre 2009 - Alors que la majorité des habitants de la planète sont des citadins, comment concilier leurs rêves et leurs besoins, tout en préservant les ressources et la qualité de l'environnement ? Les auteurs, membres du laboratoire CNRS, « Théorie des mutations urbaines », s'appuient sur des enquêtes menées par le CREDOC et la SOFRES qui montrent que les Français veulent majoritairement habiter en ville, dans une maison individuelle et près de la nature ! Chacun connaît la boutade d'Alphonse Allais : « On s'est trompé avec les villes, on aurait dû les mettre à la campagne ». Si les urbanistes ont réfléchi sur ces questions, dès la fin du XIXe siècle, en concevant les « cités-jardins », d'autres modèles ont vu le jour, certains privilégiant l'étalement urbain, d'autres la centralité. Les enjeux sont d'importance car il s'agit de concilier des fonctions et des besoins pour des millions d'habitants qui aspirent à travailler, se loger, avoir accès aux services, se cultiver et se distraire sans pour autant renoncer à leur petit coin de verdure ni perdre leur temps dans les transports.
Ce documentaire, d'un format nouveau, a le grand mérite de synthétiser ces problématiques actuelles, dans deux cahiers, complétés de bibliographies. Entre les deux, six modules thématiques, aux pages dépliables, sont abondamment illustrés de photos, cartes, plans, du monde entier. Il s'agit donc d'un précieux petit livre pour tous ceux qui s'interrogent sur cette organisation de l'espace urbain, dans la perspective d'un développement durable. Les professeurs de géographie y trouveront matière à la mise en oeuvre des programmes. Colette Broutin