"Après leurs aventures relatées dans l'Alliance des Trois, Matt, Tobias et Ambre, ainsi que la fidèle Plume entament un long périple vers le sud, pour trouver des réponses à leurs questions. Ils souhaitent entre autre s'enquérir de Malronce la reine des terribles Cyniks. Leur pas vont croiser : un clan de Pans misogynes, un autre de Pans verts qui vivent sur la cime des arbres, un Cynik vicieux surnommé le "Buveur d'Innocence"; et évidemment leur grand ennemi du précédent Tome, le Raupéroden. Ils vont affronter de nombreux périples, et perdre un peu de leur innocence face à la cruauté de cet Autre-Monde."
Chattam passe clairement la surmultiplié dans ce nouveau tome des aventures de nos héros. Il abandonne, pour le mieux, le canevas Potteresque dont il a un peu abusé précédemment pour développer son univers propre.
Du coup l'univers, cet Autre-Monde gagne en noirceur et en profondeur.
Fini les historiettes manichéennes entre méchants adultes d'un côté et gentils enfants de l'autre.
On découvre différents clans de Pans qui ont développé des Alterations spécifiques, qui ont commencé à peupler le vide laissé par l'absence de leur parent par différentes croyances.
Tel clan dénigre les filles car d'après eux source de pervertissement, tel autre clan vit en autarcie sur la cime des arbres et combat les autres clans...
Face à tous ces clans désunis qui se sont fondés sur les ruines de notre ancien monde, se dresse la puissance des armées de Cyniks de Malronce.
Leur perversion envers les enfants qu'ils asservissent et souillent est sans limite.
Dans ce Tome qui sans en dévoiler la trame, ne se termine pas forcément très bien pour l'Alliance des Trois, les événements s'enchainent dramatiquement avec un léger souffle épique. Les héros perdent peu à peu leur innocence et certaines des illusions propre à leur age.
On entre clairement dans une phase initiatique avec passage progressif à l'age adulte et conflit avec les autres adultes représentés par les Cyniks.
C'est les balbutiement de la maturité et de l'autonomie avec remise en cause de l'autorité parentale.
Chattam excelle à traiter de ce pseudo conflit entre un "bien" et un "mal", ou
le "bien" pour survivre est obligé d'user des armes du "mal".
Matt en fait la douloureuse expérience chaque fois qu'il est obligé de combattre à mort des Cyniks malgré sa répugnance à verser le sang d'autres êtres humains qui ont pu être des "parents" dans une vie antérieure.
Cela le renvoie à la disparition de ses propres parents lors de la tempête de New York décrite en ouverture du Tome 1.
Certaines zones d'ombre persistent qui permette à l'auteur de maintenir en haleine son lecteur et qui seront très certainement explicité dans des tomes ultérieurs de la série.
Les intrigues s'entremêlent avec par moment pas moins de 3 ennemis distincts ayant tous leur propre dessein à mener à bien.
Le coup de la quête des peaux et de la carte de grains de beauté est un peu en deçà du reste.
En revanche le microcosme des Pans verts qui naviguent sur les arbres est plutôt original et bien trouvé.
Petite bizarrerie, la reine Malronce qui donne son titre au Tome, n'y joue qu'un rôle mineur, même si sa présence hante les pages.
Il me tarde de rencontrer à nouveau et plus longuement cet archétype de "la Sorcière/Méchante Reine" :).
Un Tome de très bonne tenue qui gomme pour partie certaines imperfections du Tome 1.