Les choses ne vont pas si bien pour Stéphane Chatel. Au collège, il redouble sa troisième année puis, sur le terrain de foot, il perd son partenaire Romain, l'autre moitié du meilleur duo de l'équipe, qui a eu l'opportunité d'intégrer le centre de formation du FC Sochaux. le club de Saint-Vincent ne s'en remet pas. Même l'arrivée du timide Artun Halic, pourtant rapide, n'y change rien. Pire, l'atmosphère se désagrège au sein du groupe dans la petite localité de Normandie, même le retour inattendu du joueur prodige/déchu n'y change rien. C'est que le nouveau venu, d'origine turque, avait attisé les rancunes (bien malgré lui !) et il faudra un drame pour que plusieurs jeunes prennent conscience de leurs agissements et de leur responsabilité.
En pleine lucarne, sous couvert d'intrigue sportive, traite surtout des thèmes de l'amitié, du racisme (des préjugés), de la tolérance, de la solidarité et du dépassement de soi. Malgré l'étiquette de cancre qui lui colle à la peau, Stéphane est un bon garçon. C'est ce qui lui permet de voir Artun pour qui il est plutôt que de le juger, contrairement à d'autres de ses camarades de classe, incluant Romain. C'est une belle leçon de vie que l'auteur
Philippe Delerm adresse à ses jeunes lecteurs.
Ceci dit, le foot est omniprésent. Les amateurs y trouveront leur compte, les comptes-rendus de plusieurs matches sont précis, utilisant un langage très technique que les moins sportifs risquent de trouver un peu ennuyeux. Toutefois, il est assez facile de s'y retrouver, surtout que le vocabulaire est adapté aux jeunes et il n'y a pas de surprises. En fait, c'est peut-être ce qui m'agace légèrement : rien à interpréter, réfléchir, tout est là, mâché pour le jeune public. Mais bon, ce bouquin demeure une lecture appréciée des petits.