Les musulmans (et probablement un bon nombre de non-musulmans) connaissent le Prophète et plusieurs de ses compagnons, Abu Bekr, Omar, Khalid ibn el Walid, Othmann, Ali… de valeureux guerriers, de grands chefs religieux. Mais qu'en est-il des femmes de cette même période? Plusieurs pourraient nommer Khadidja ou bien Fatima. À peine plus. Pourtant, elles ont été nombreuses à jouer un rôle, petit ou grand, dans ces premiers moments de l'islam. Qu'elles aient été des proches, des épouses ou même des opposantes. Trop longtemps, leur histoire a été occultée, oubliée. Eh bien, l'auteure
Assia Djebbar s'est donnée comme mission de les faire connaitre, ces deux-là mais aussi plusieurs autres : Aïcha, Oum Keltoum, Esma, Yemama, une reine et même une prophétesse auto-proclamée. Pour ne nommer que celles-là. Quel beau travail de mémoire que l'auteure a livré avec son bouquin
Loin de Médine! Il se lit comme plein de petites histoires, certaines de quelques paragraphes, d'autres de plusieurs pages. Chacune avec sa protagoniste aux motivations propres : son amour, sa foi, ses convictions, sa frustration…
N'étant pas moi-même musulman, tous ces noms à retenir me donnaient parfois le tournis, d'autant plus que certaines de ces femmes portaient le même (par exemple, Esma bent Abou Bekr et Esma bent
Omaïs). Tâcher de retenir qui a fait quoi pouvait constituer un défi mais on finit par s'y faire. À la fin de l'ouvrage se trouve une liste des principaux noms cités mais, pour les mêmes raison, il n'était pas aussi utile que je l'aurais espérer. Quoiqu'il en soit, ce recueil (si je puis appeler ainsi cet ensemble) se lit facilement. Et cela malgré le sujet! En effet, plonger dans l'histoire médiévale, avec en plus un thème religieux, cela aurait pu s'avérer lourd. Mais non. Cela a quelque chose à voir avec la plume d'
Assia Djebbar, simple et légère, précise mais aussi rigoureuse. C'est très recherché, fouillé. Elle mentionne à quelques reprises ses sources, des historiens arabes des deux ou trois premiers siècles de l'islam (
Ibn Hicham, Ibn Saad, Tabari). Bref, une lecture agréable et instructive à la fois.