Les soeurs Brontë

Magnifique biographie des soeurs Brontë.
Je savais peu de choses de la vie de ces écrivaines du 19ème siècle, sinon qu'elles avaient vécu recluses dans un presbytère du Yorkshire.
Grâce à Laura El Makki, j'ai pu découvrir le caractère de chacune de ces romancières. La seule à souhaiter vraiment l'anonymat et la vie de solitude est Emily Brontë, elle ne vivait que pour ses écrits romans et poèmes, elle n'attendait aucune reconnaissance de son oeuvre.
Anne et surtout Charlotte qui avait le plus fort des caractères, ambitions et volontés, souhaitaient s'en sortir par le travail, gouvernante pour Anne et création d'une école pour Charlotte.
L'écriture était une priorité pour elles. Charlotte avait conscience qu'elles accéderaient à l'indépendance si elles pouvaient vivre de leurs écrits.
Elles ont développé chacune à leur façon " leur force d'exister ".
À lire ou à relire " Jane Eyre" ou " Les Hauts de Hulevent".
Pour ma part, je ne connais pas les romans d'Anne,je vais donc me procurer "Agnès Grey " et " la recluse de Wildfell Hall".

J'ai été complètement sous le charme de l'Angleterre Victorienne, de ses Landes grises, pluvieuses, venteuses, indomptées; de leur côté intrigant et mystérieux. Un lieu austère, inhospitalier de prime abord qui ne dévoile sa beauté qu'à ceux qui le méritent. Les soeurs Brontë étaient sans conteste de ceux là. On comprend mieux leur oeuvre à la lumière de l'environnement dans lequel elles ont grandit. On découvre des femmes loin de ce qu'on nous avait présenté jusqu'alors. L'auteur nous les décrit joyeuses et déterminées, parfois perdues, mélancoliques, bref vivantes. On découvre surtout une famille soudée et aimante, des enfants entourés qui vont avoir une enfance compliquée, mais pleine d'amour. Cette famille fait front et tient bon face aux épreuves de la vie qui ne les épargne pas: deuil, maladie, et un contexte économique et politique compliqué, qui est celui de l'Angleterre Victorienne du XIXème siècle. Une époque où la maladie guette tapie dans l'ombre, favorisée par des problèmes sanitaires importants. Élevés à la dure beaucoup d'enfants périssent. La famille Brontë ne fera pas exception.
Même si être enfants de pasteur les amènent à vivre plus ou moins en reclus, ils s'intéressent au monde qui les entoure. Ils développent très jeunes une conscience de la société dans laquelle ils vivent. Les problèmes politiques ne leur échappent pas. C'est d'ailleurs une grande préoccupation de leur père: comment éduquer ses enfants malgré son manque d'argent et surtout ses filles. A l'époque être femme et pauvre est une double peine et leur père en est conscient. J'ai été touchée par le combat de cet homme pour permettre à ses enfants d'accéder à la connaissance, au savoir. On sent une telle soif d'apprendre chez les soeurs Brontë, sans oublier cette imagination débordante, qui à bien des égards, a été salvatrice pour la fratrie. L'imagination et l'amour des livres et de l'écriture sont les fondations de leur famille. Pour autant il y a peu de perspectives d'avenir pour la gente féminine. Il fallait sans conteste une grande force de caractère pour accomplir ce qu'elles ont accompli en tant que femmes. Leur détermination est mise en exergue par la description qui nous est faite du frère Brontë, une personnalité qui apparaît bien fade par rapport à ses soeurs. C'est certainement le plus faible de la fratrie et celui qui a le moins bien réussi, alors même que son père à tout fait pour lui assurer un avenir. En tant qu'homme il a été privilégié en matière d'éducation, pour autant cela ne lui a pas permis de se réaliser. Il lui manquait la détermination qui animait ses soeurs. Sans cette détermination, jamais elles n'auraient réussi à faire reconnaître leur talent d'écrivain. Pourtant on voit mal comment il aurait pu en être autrement. L'écriture semble s'imposer à elles tout au long de leurs vies comme une évidence. Ce n'est pas un choix mais un besoin vital.

Laura EL MAKKI nous dresse un portrait complet de ces femmes, hors norme pour leur époque. Une plume sincère et sans fioriture dont certains regretteront peut être le style un peu froid, distant, mais qui je trouve, se prête très bien au documentaire et à l'objectivité necessaire à ce genre d'écrits.
C'est une belle biographie qui a le mérite de s'attacher autant au talent d'écrivain des soeurs Brontë qu'à leurs vies de femme.

Du fond de leur Yorkshire victorien jusqu'à notre contemporanéité, les trois soeurs Brontë continuent de passionner et fasciner lecteurs et chercheurs du monde entier. Elles ont atteint par leurs oeuvres insurclassables une immortalité littéraire que peu d'auteurs ont la chance - ou le potentiel - de connaître.

L'aura El Makki, biographe entre autres de Thoreau, leur rend ici un vibrant hommage.  Si une couverture ne fait certes pas le livre, je tiens à remarquer l'esthétisme raffiné et symbolique de celle-ci. Sobre avec ses trois tulipes roses représentant chacune des soeurs, à égalité là où Anne la cadette souffre souvent d'une méconnaissance voire d'un rabaissement par rapport à ses aînées. C'est d'ailleurs un préjugé que Laura El Makki s'attache à gommer dans son bel essai. Elle montre que l'oeuvre d'Anne n'a pas à souffrir d'infériorité. Pas plus que son existence qui paraît souvent si effacée devant Emily et surtout Charlotte.

Autre point important qu'elle soulève : la force de vie qui guide ces trois femmes en dépit des épreuves, deuils et maladies. le sous-titre de l'ouvrage, "La force d'exister", souligne bien ce fait et se retrouve tout au long des chapitres, sources à l'appui. Leur existence n'a certes pas été un chemin de roses. Pourtant, les soeurs Brontë ont su surmonter et même transcender leurs peines grâce à l'écriture. Cet acte apparaît pour elles aussi nécessaire que le boire et le manger.

Laura El Makki combine aux connaissances liées à son sujet une qualité d'écriture et de réflexion indéniable. Sa biographie se lit - se dévore - comme un roman passionnant, s'efforcant de ranimer sous nos yeux trois jeunes femmes si tôt disparues mais si géniales. Sans oublier le père, Patrick, figure tutélaire attaché à sa famille, aux arts et à la culture, à ses devoirs de pasteur dans un Yorkshire en proie aux velléités de soulèvements contre l'industrialisation qui met tant d'ouvriers au chômage. Et Branwell bien sûr, le frère maudit, arrogant, sûr de son génie mais attendant qu'il tombe du ciel.

Ce livre ravira les lecteurs des soeurs Brontë. Et me donne grande envie de replonger encore et encore dans Les Hauts de Hurlevent, relire Agnès Grey ou La Recluse de Wildfell Hall et découvrir Shirley et Villette. Il y a tant à (re)trouver chez ces plumes magistrales de Haworth!

Depuis que j'ai découvert les écrits de la famille Brontë, cela évoque pour moi un univers très gothique avec vieilles et grandes demeures, fantômes errant dans les couloirs et personnages borderline.
En lisant cette biographie fort bien documentée, je me suis rendue compte qu'il y avait aussi une fratrie heureuse et soudée malgré les mauvais coups de la vie. Félicitations aussi au père de famille qui a su encourager et non contraindre (comme c'était souvent le cas à l'époque surtout pour les filles) ces élans de créativité.
Par contre, j'ai trouvé l'écriture très froide malgré le coté romancé de cette biographie. J'ai souvent eu l'impression que l'auteure regardait d'en haut cette famille au lieu d'aller s'assoir avec. C'est bien dommage.
Bref, une biographie complète et travaillée, mais qui reste quand même à ne conseiller qu'aux fans des Brontë.

Pioche d'octobre 2020 choisie par Ptitmousse

Qu'on le veuille ou non, les soeurs Brontë sont fascinantes… Tout en elles et dans leurs destins appelle à la fascination, chaque facette paraît propice à la légende en même temps qu'au mystère.
Moi, les soeurs de Haworth m'interpellent depuis que j'ai découvert, encore adolescente, la noirceur et la beauté de Heathcliff et des "Hauts de Hurlevent" et la sensibilité de "Jane Eyre"; depuis que j'ai découvert leurs notices biographiques. Comment ne pas se passionner et se questionner sur ces trois jeunes filles fauchées avant leur trente ans pour deux d'entre elles, ayant grandi dans la solitude et l'âpreté des landes du Yorkshire et écrits des romans d'une telle puissance, d'une telle force, alors qu'elles ne devaient pas savoir grand chose de la vie et des passions humaines, alors qu'elles n'avaient pas vécu?
Longtemps, nourrie uniquement de la biographie d'Elizabeth Gaskell, du "Monde infernal de Branwell Brontë" et du film d'André Téchiné (ce casting...!), je me suis complu dans une vision fort romantique, voire gothique de la vie de Charlotte, Emily et Anne, sans doute parce que c'est la piste qui paraît la plus romanesque, qui épouse le plus joliment le fantasme des artistes maudites et tourmentées. Sans doute aussi parce que c'est le roman d'Emily que je préfère et qu'il est le plus torturé de tous et à mon sens le plus complexe...

Ainsi, j'avais en tête un père distant voire inquiétant, un frère vaguement tortionnaire, une famille peut-être légèrement malsaine, toxique avec une en son sein une douce petite Anne, une Emily farouche comme la lande en hiver et une Charlotte accommodante.
Avec la magnifique biographie que consacre Laura El Makki à ces génies de la littérature, j'ai découvert autre chose. La réalité est peut-être moins gothique, moins obscure, elle n'en est pas moins passionnante. le cortège de noirceurs est toujours là, mais il est plus complexe, moins caricatural, sa tragédie s'en trouve renforcée, et pour une fois ce qui semble être le réel est plus captivant que le fantasme ou la fiction (c'est assez rare pour être souligné!).

Ainsi, le révérend Brontë est loin d'être l'homme froid et antipathique décrit par Gaskell mais se révèle un père certes exigeant, mais aimant. Anne était sans doute la plus moderne de sa fratrie et la douce Charlotte avait ses côtés sombres...
Grâce à une solide documentation et à des recherches poussées, Laura El Makki retrace pour nous la trajectoire du révérend et de son épouse pour nous donner à voir et à comprendre la vie de ses filles, de leurs premières inspirations aux premiers deuils, de leurs rêves à leurs projets, de leur affection à la douleur de grandir et c'est aussi brillant qu'écrit avec beaucoup de talent et de finesse. La langue et le style sont beaux dans ce texte qui prend le parti de parler d'Anne autant que de ses deux aînées, partant du principe -extrêmement pertinent- qu'on ne peut évoquer une Brontë sans faire mention de ses soeurs, tant elles étaient liées, ce qui n'exclut pas des tensions toutefois, des non-dits et un rien d'amertume et de sortir les filles de Haworth de leur étiquette gothique pour les rendre le plus authentique, le plus vrai possible.
Elles en ressortent plus humaines mais pas moins passionnantes.
On en ressort avec quelques clefs en plus autour de son trousseau, mais toujours aussi fasciné.