Bottins proustiens

« A la Recherche du Temps perdu », roman-cathédrale, est une oeuvre immense (en qualité comme en quantité) et foisonnante qui compte plusieurs centaines de personnages et abonde en descriptions de lieux – réels ou imaginaires – dans lesquels se déploie le récit.

Autres difficultés pour le lecteur – novice ou aguerri - de l'oeuvre monumentale de Proust : les personnages, au gré de leurs apparitions, peuvent avoir un aspect « flottant » (les yeux de Gilberte sont tantôt noirs, tantôt bleus ; le grain de beauté d'Albertine est situé alternativement sur sa joue, sa lèvre ou son menton…) ; leur identité, au gré des alliances dans le temps long que parcourt la Recherche, peut également changer – telle Mme Verdurin qui, par remariage, finit par devenir la seconde Princesse de Guermantes.

Quant aux lieux de l'espace proustien, ils peuvent être à la fois extrêmement concrets, minutieusement décrits, ou partiellement rêvés, conçus dans l'attente fiévreuse et le plaisir anticipé que le narrateur nourrit à l'idée de leur découverte à venir… rêveries sur les mots, sur les sons, sur les noms (« Nom de pays, le nom »), ils sont d'abord des espaces intérieurs, des projections émotionnelles, des territoires du rêve. Leurs contours sont flous et leur réalité, subjective, est incertaine et mouvante.

Avec ses « Bottins proustiens » qui recensent en première partie les personnages, en seconde les lieux de l'univers proustien, Michel Erman s'est lancé dans une entreprise titanesque dont il a triomphé avec brio. Il ne se contente pas, en effet, de simplement « lister » par ordre alphabétique les personnages et les lieux : chaque entrée fait l'objet d'une analyse minutieuse et fouillée qui, non seulement pose des repères et des jalons dans l'univers proustien, mais éclaire également l'oeuvre en profondeur.

Un essai remarquable et un compagnon de tous les instants pour naviguer en sécurité sur les flots de « La Recherche du Temps perdu » … sans y perdre sa boussole, ni son Proust !

[Challenge MULTI-DEFIS 2019]