J'aime beaucoup les livres dont le contexte est celui de la découverte extraordinaire d'antiques documents religieux. Dans cette veine "Le testament syriaque", par exemple, que j'ai lu il y a un moment, était un très bon roman. Quant au "Cinquième évangile", l'idée de départ semble bonne. Par hasard, un spécialiste de l'araméen nommé Théo découvre (dans l'Irak en guerre) un papyrus inconnu: il s'agit d'un texte écrit par Malchus, un personnage secondaire dans l'évangile (canonique) de Jean. Il est antérieur aux plus anciens documents du Nouveau Testament et surtout il relate d'une manière très réaliste la Passion de Jésus. Théo traduit ce texte et le fait éditer, au risque de choquer certains Chrétiens et de provoquer la réaction violente des fanatiques.
Bon scénario, a priori, et pourtant ce court roman m'a paru complètement raté. D'abord, ce cinquième évangile n'a finalement rien de sensationnel. Ensuite, le sujet est très mal développé, ce n'est qu'une esquisse d'un roman. Le récit, plein de longueurs sans intérêt, est écrit d'une manière paresseuse. La fin est particulièrement décevante. Je n'avais rien lu de Michel Farber. En lisant "Le cinquième évangile", j'ai perdu mon temps ! Cela ne me donne pas vraiment envie de lire "La Rose Pourpre et le Lys" (du même auteur) qui a connu un grand succès public.
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J'ai lu la 2e partie très rapidement, en diagonale... C'est amusant de voir le livre dans le livre: le narrateur trouve par hasard à Bagdad de vieux manuscrits avec un témoignage d'homme ayant connu Jésus. Ce qu'il raconte remet en cause les textes bibliques (par ex, Jésus n'a pas fait de miracles, il s'est comporté comme un homme au moment de son supplice et non comme un dieu...). Quand il démarche des éditeurs, on lui dit que le livre serait trop mince et qu'il doit l'étoffer du récit de sa découverte.
C'est exactement ce que fait l'auteur: au texte soit-disant traduit de l'araméen et très court (et déjà plein de blabla, le narrateur lui-même le remarque!), il ajouter en amont le récit de sa découverte puis en aval les réactions à la publication qui va le rendre riche et célèbre. Une impression de cousu, peu d'intérêt finalement...
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Roman sans aucun intérêt ! le style est très simple, voire simpliste et l'histoire veut nous faire voir comment cela se passe dans les milieux de l'édition. En fait, cela ne nous apprend rien ; le héros est insipide et la fin tourne carrément à l'absurde !
Le titre était alléchant ; l'histoire est mauvaise.
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Bande annonce de la série, The Crimson Petal and The White, adaptation du roman de Michel Faber, La rose pourpre et le lys.