Roman initiatique, historique et policier ou,
Antonio Garrido nous présente les aventures de Ci Song : celui qui deviendra le "père" de la médecine légale à partir du XIII ième siècle en Chine.
Ci Song fait des études universitaires et un stage auprès du professeur Feng dans la capitale impériale Lin'An, mais il est obligé de rejoindre son village natal car la situation de sa famille a changé, il va travailler aux champs et être martyrisé par son frère aîné Lu ! Après le décès de ses parents dans un incendie de leur maison et une accusation de vol : il part avec sa jeune soeur malade : dite Troisième ( car les 2 autres sont mortes de la même maladie ). C'est un jeune garçon insensible à la douleur physique et couvert de cicatrices en tout genre et, comme il est pauvre mais qu'il a décidé de retourner à Lin'An, il va être obligé de trouver des emplois variés . Il va rencontrer Xu le devin qui est fossoyeur et qui va l'exploiter mais, lui donner involontairement aussi la chance de lire des cadavres dans le cimetière et de ce fait de parfaire ses connaissances. Quand Troisième meurt, Ci quitte Xu et s'enfuit vers la Capitale pour devenir lecteur des Champs de mort, et il va rejoindre Maître Ming dans son Académie ! Ses dons, sa renommée vont amener l'Empereur Ningzong à faire appel à ses compétences pour une enquête particulièrement difficile avec des assassinats inexpliqués ! Soit il réussit et pourra entrer au Conseil des Châtiments, et s'il échoue : ce sera la mort ! C'est Khan qui dirige ce Conseil, et il est l'oncle d'Astuce Grise : son rival à l'Académie. Et, même s'il arrive à résoudre la mort de 4 personnes, il cherche le lien entre ces crimes et il se heurte à la haine, l'ambition et aux pièges de ceux que ses succès dérangent ! Il va même être accueilli comme un fils par son ex professeur Feng, et succomber aux charmes de son épouse aveugle : Iris bleu ! C'est la descendante du célèbre général Yue Fei, elle a été une "nüshi" favorite du père de l'Empereur et, Khan la soupçonne d'être une espionne des "Jin" : leurs pires ennemis...
Ce roman de 719 pages est agréable à lire, même s'il y a des longueurs, mais il nous révèle les règles strictes de la justice impériale au XIII ième siècle, les rivalités, les haines, les ambitions, l'amour ! Et, surtout les débuts de la médecine légale qui implique beaucoup de minutie, de rigueur, d'observation, d'astuces, d'intuition et, déja du petit matériel !
Ci Song a écrit le " Xi Yuan Ji Lu " ( cas collectés d'injustices collectées ) qui a servi de référence pour les légistes du monde entier.
L.C thématique de Mars 2022 : + de 500 pages.