Je tiens tout d'abord à préciser que je n'ai pas de compétence particulière en paléontologie. La précision est importante car ce livre est copieux ; j'emprunte le qualificatif employé par
Yann Potin au sujet du livre « l'homme avant l'écriture ». Il résulte de conférences et d'échanges entre scientifiques.
Nathalie Fourment et Catherine Cretin revendiquent, du reste, une posture d'exigence scientifique. Il ne s'agit pas d'un livre de vulgarisation mais cela ne veut pas dire qu'il est hermétique.
Le livre est composé de chapitres assez courts portant sur des sujets très différents. le lecteur peut sauter certains passages sans perdre le fil de l'exposé.
L'objectif premier de ce livre est de faire un point sur les connaissances actuelles sur la paléontologie mais il n'est pas que cela.
Les écrivains nous plongent dans les abysses du temps long et il en résulte une intense poésie. Les premières phrases du récit de
Jean Rouaud en sont l'illustration : « oublier ce que nous savons. Partir non de ce qui reste mais de la sidération première face à des manifestations étranges…que l'on doit s'efforcer de déchiffrer ».
Le livre est riche de savoir et les auteurs nous font partager leurs interrogations comme celles sur l'absence de représentation humaine dans l'art paléolithique.
Ce livre nous fait rêver comme il est dit dans le chapitre d'ouverture : « la préhistoire cet immense temps humain précédant l'écriture ». Nous pouvons nous demander si notre intérêt pour la paléontologie ne provient pas de notre anxiété présente.
Préhistoire Nouvelles frontières, un livre savant mais aussi un récit que fait voyager dans le temps. Comme l'écrit
Boris Valentin : « de toutes les explorations, celle du temps abyssal dans lequel s'inscrit la préhistoire humaine est l'une des plus dépaysantes ».
S'il y avait un enseignement dont je retire de ce livre c'est celui-là : « nous ne sommes pas supérieurs aux autres humanités ; nous sommes autres ».
Enfin, le livre fermé vous ne parlerez plus de préhistoire car l'histoire humaine forme un continuum.
Bon voyage.