Quatorzième opus de la saga 007 par
Ian Fleming, c'est également le second recueil de nouvelles avec cette fois-ci quatre courts textes relatant diverses aventures du plus célèbre des agents secrets.
Octopussy (Mission n° 16) :
Une nouvelle qui a l'originalité d'être axée à partir du point de vue de l'antagoniste. James Bond fait une brève mais forte apparition en tant qu'incarnation de la justice.
Le major Dexter Smythe fut exemplaire durant la Seconde Guerre Mondiale si l'on excepte le meurtre de sang froid d'un homme innocent et le vol de lingots nazis. Ayant profité de la vie, le passé fini par le rattraper dans sa retraite en Jamaïque…
Un texte pas si éloigné du "Spécimen rare d'Hildebrand" puisqu'une fois de plus, la faune marine est le cadre mortelle d'une sorte de rééquilibre des choses.
The property of a Lady (Mission n° 17) :
Une création du joaillier Carl Fabergé, une vente aux enchères, un agent double coincée dans un simulacre… le tout est l'occasion parfaite pour repérer et expulser un chef de l'espionnage russe sous couverture à Londres.
La nouvelle est intéressante notamment pour évoquer la question du contre-espionnage et de la désinformation. Imaginer un agent ennemi persuadé d'avoir réussi son infiltration mais pris au piège dans une unité montée de toute pièce spécialement pour lui est très amusant. Il s'agit d'une des intrigues les plus soft et les plus légères dans son dénouement.
The Living Daylights (Mission n° 18) :
L'agent 272 doit repasser à Berlin-Ouest avec des informations capitales. Seulement voilà, les russes ont eu vent de cette fuite et ils envoient un de leur tueur régler le problème. A Bond de s'assurer du bon déroulement de la mission.
Une confrontation toute en distance. Derrière leur arme longue portée, 007 et son adversaire attendent patiemment que la cible se manifeste. Pas de contact direct et pourtant c'est l'occasion d'un flirt unilatéral et de tensions éprouvantes.
007 in New York (Mission n°19) :
Une nouvelle très à part des autres.
James Bond est envoyé à New York pour avertir une ex-espionne ayant travaillée pour M que son colocataire est un agent russe.
Disons-le clairement, la mission passe totalement sous silence à la faveur de réminiscences touristiques de 007. Il se remémore ses précédentes excursions dans les restaurants et bars de la ville, sa liaison avec une new-yorkaise et en profite pour critiquer l'excès hygiéniste des américains concernant la sexualité et les aliments. le tout s'achève de façon abrupte par un rapide et peu engageant débriefing de mission. Notons l'apparition inopinée de la recette des "Scrambled Eggs" (oeufs brouillés) à la James Bond !
Conclusion :
Dans l'ensemble, un excellent recueil de nouvelles, certainement meilleur que le précédent. J'ai particulièrement apprécié les trois premières qui se suffisent à elles-mêmes. En revanche, la dernière, inédite en France, fait bien pâle figure par son côté commercial et rédigée à la va-vite.