J'ai globalement adoré la série de romans de
Philippa Gregory sur la guerre des Deux Roses (je n'ai juste pas lu
The Lady of the Rivers, qui ne m'intéressait pas), j'étais donc ravie de pouvoir lire cet essai qui revient sur trois femmes majeures de ce conflit et pour lesquelles il n'existe pas de biographies en français.
Philippa Gregory commence par nous proposer une introduction très intéressante sur sa démarche pour écrire ce livre, les recherches qu'elle a faite pour écrire sa série de romans à l'origine de ce livre mais aussi une réflexion sur le roman historique, l'essai historique et la différence entre romancier et historien (qui fait un peu sourire quand on voit le peu de respect historique qu'elle met dans certains de ses romans...) Sa biographie de Jacquetta est tout aussi intéressante, surtout qu'elle nous fait complètement découvrir l'histoire de cette femme, quasi méconnue de nos jours mais qui a pourtant eu un rôle crucial à son époque. Je regrette juste que l'autrice manque un peu de recul et de neutralité par moments sur son propos.
Les deux biographies suivantes, écrites par de "vrais" historiens évitent cet écueil de la partialité et sont elles-aussi très intéressantes pour en apprendre plus sur ces deux femmes à l'origine de la dynastie des Tudor (Margaret Beaufort étant la mère d'Henry VII et Elizabeth Woodville la mère de son épouse, Elizabeth d'York). J'ai notamment apprécié le fait que les auteurs utilisent des sources de première main et confrontent les points de vue pour nous montrer comment la vision de ces deux femmes a pu évoluer au fil des époques.
Par contre (et c'est là le gros point noir de ce livre), cet essai est plutôt ennuyeux à lire par moments : je ne sais pas si c'est un problème de traduction mais le style m'a paru un peu "vieillot" par endroits et surtout, écueil d'une biographie croisée de trois personnages contemporains, on a de nombreuses redites sur certains événements de la Guerre des Deux Roses d'un chapitre à l'autre.
En résumé, Trois femmes à l'origine d'une dynastie est un ouvrage qui a le mérite de proposer aux lecteurs français des biographies de trois figures majeures de l'histoire anglaise, mais qui souffre malheureusement d'un problème de rythme en raison du choix de traiter successivement de chacune mais aussi d'être écrit par trois personnes différentes.