Le calife cigogne

Il portait une cassette qui était pleine d’objets précieux.
Le calife acheta pour MANSOUR plusieurs bibelots et un pistolet richement orné.
Pour la femme de MANSOUR il acheta des perles, des bagues et un peigne en ivoire.
Et pour lui-même il acheta un autre pistolet.
Mais il remarqua dans la cassette un tiroir, l’ouvrit
et y trouva un flacon de poudre noire et un parchemin.
Il demanda au marchand ce que c’était.
Le marchand ne savait pas.
Il dit qu’il avait acheté cette cassette à la Mecque,
mais qu’il voulait bien la vendre au calife pour un peu d’argent.
Le calife, qui était un grand collectionneur de manuscrits, achèta le tout.
Et le marchand s’en alla.
Pour déchiffrer le manuscrit, le calife fit venir un savant.
Le savant déchiffra l’inscription, qui était en latin. Il la traduisit :
« Que l’homme qui déchiffre ces lignes glorifie Allah de la grâce qui lui échoit.
Celui qui prisera cette poudre en disant MUTABOR se changera en tel animal qui lui plaira
et comprendra le langage des bêtes.
Pour retrouver sa forme humaine, il devra s’incliner trois fois vers la Mecque
en répétant le mot MUTABOR.
Mais qu’il prenne garde de rire pendant sa métamorphose,
car il oublierait le mot magique et resterait animal ».

« écoutez,
l’enchanteur qui nous a ensorcelé,
le père de MIZRA,
vient ici une fois par mois, dans la grande salle du château,
pour y faire bonne chère
avec des gens de son espèce, des magiciens.
Il leur raconte généralement ses méfaits.
Si vous pouviez l’entendre,
peut-être prononcerait-il le mot magique que vous avez oublié.
– Oui ! s’écria le calife, c’est une très bonne idée,
dites-nous vite où est cette salle !

La chouette dit alors :
«Je vais vous le dire,
mais je mets une condition,
car je ne veux pas rester un oiseau de nuit,
c’est que l’un de vous deux promette de m’épouser ! ».

Il aimait bien boire son café par petites gorgées, bien installé dans son sofa.

C’était un bon moment de l’après-midi qu’il passait avec son grand vizir qui s’appelait MANSOUR.
Ce jour là, MANSOUR paraissait préoccupé.
Le Calife dit à son vizir :
« Tu as l’air pensif, mon cher MANSOUR, qu’as-tu ?
- oh ce n’est rien.
Je viens de voir à la porte du palais un marchand qui vend de bien belles choses,
mais je n’ai pas assez d’argent pour les acheter.
– Fais le monter ! » Lui dit le calife.

Mais quelle surprise !
quand ils se retournèrent,
ils virent devant eux une jeune femme
aussi belle que le soleil
qui leur dit en souriant :
« Me reconnaissez-vous ?
Je suis votre malheureuse chouette ! ».
Le calife fut ébloui par la beauté de la princesse,
et bien content de s’être engagé à l’épouser.

« Alors nous sommes compagnons d’infortune,
dit la chouette,
je suis la princesse LOUSSA,
et c’est ce même enchanteur,
le père de MIZRA,
qui m’a métamorphosée en chouette
parce que je refusais d’épouser son fils.
Et je sais que je ne sortirai de cet état
que si un homme me demande en mariage ».