La petite soeur de Kafka

Ce tout petit livre (dix pages, texte de François David, illustrations de Anne Herbauts) est un hommage à Ottla Kafka, née en 1892, morte en 1942.
Qui a lu le journal de son frère Franz ou les lettres qu'il lui a adressées sait qu'Ottla a été la soeur préférée (parmi les trois), la confidente, le soutien indéfectible aussi, particulièrement à la fin de sa vie. C'était la plus jeune, de neuf ans sa cadette, mais celle dont le caractère était le plus affirmé. Dans la famille, elle seule a su tenir tête au père, imposer ses choix, ce qui n'a cessé de faire l'admiration de Franz.
Je me souviens que Franz, alors qu'Ottla était enfant et lui jeune homme, lui faisait la lecture de pièces de théâtre en endossant tous les rôles, pour la faire rire, lui écrivait des histoires ou lui dessinait des figures plus ou moins imaginaires ou caricaturales. Ottla suscitait en lui un appel à la vie et à la comédie. Quand chacun fut plus grand la vie leur fit prendre de la distance géographique, mais ils demeurèrent proches, grâce à cette correspondance qui nous est connue, où l'on mesure à quel point Ottla a été pour Franz probablement le plus grand amour de sa vie, parce que le plus rassurant.
Le livre de François David et Anne Herbauts ne parle que d'Ottla. Ce n'est pas une biographie, juste une trace, quelques repères essentiels qui nous donnent envie de savoir qui était cette jeune fille déterminée, imposant son mariage avec un catholique à un père furieux, apprenant le travail de la terre, accompagnant son frère au seuil de la mort, avant de la connaitre elle-même, moins de vingt ans plus tard, divorcée et donc désormais redevenue officiellement juive, alors qu'elle choisit d'être volontaire pour accompagner un groupe d'enfants qui allait être déporté à Auschwitz, où tous furent gazés peu de temps après leur arrivée.
Les auteurs ont choisi de semer ces quelques indices, comme des petits cailloux blancs, pour baliser le chemin de la vie d'Ottla qui on le devine fut certainement une personne formidablement passionnante. La petite soeur de Kafka fut à bien des égards une belle personne.
Le texte est très court. Les illustrations, majoritairement en noir et blanc, se terminent comme Ottla en nuage de cendres.
Si pour la plupart d'entre nous Ottla existe par Franz, à n'en pas douter le contraire est vrai, et à travers elle, on peut avoir une pensée pour tous ces êtres anonymes, oubliés de la postérité, qui ont aplani et facilité le chemin d'un artiste admiré, reconnu, parfois même qualifié de génie, qui ne leur doit rien de leur talent bien sûr, mais a pu se reposer un instant d'une humanité qui leur semblait souvent si hostile.
Ottla n'a pas écrit de roman, peint de tableau, révolutionné le monde des idées, battu un record sportif, mais fit de sa vie une oeuvre à laquelle les auteurs ont voulu rendre un hommage discret et émouvant, et j'aime l'idée que dans les bibliothèques « La petite soeur de Kafka » avec ses dix minuscules pages, pourra de nouveau s'adosser à son frère, lui permettant de se reposer un peu.

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Parce que pendant le confinement François David lisait des extraits de ses livres ou d'autres... sur FB je me suis attachée jour après jour à l'écouter. C'est ainsi que j'ai entendu un court extrait de ce livre. Je voulais en savoir un peu plus sur cette petite soeur. le roman est très très court mais il va à l'essentiel. Il nous dit cette femme et son destin tragique ( son courage aussi). Pas besoin de beaucoup de mots pour laisser poindre l'émotion.
Ottla était juive. Ottla avait une force de caractère peu commune.
Ottla le texte de François David lui redonne une place dans l'histoire.
Mais c'est assez frustrant de ne pas en savoir plus.
Illustré par Anne Herbauts qui nous dresse son portait en quelques traits. Emouvant.

On sait l'importance des soeurs d'écrivains dans leur vie personnelle et littéraire pour le meilleur (la soeur de Rimbaud) et pour le pire (la soeur de Nietzsche), mais certaines restent dans l'ombre. Ce magnifique petit livre au texte simple et plein de sensibilité de François David retrace le destin tragique d'Ottla, une des soeurs de Kafka, sa soeur préférée qui divorca de son mari (qui n'était pas juif) pour partager le destin des juifs déportés. Déportée au camps de Térézine, elle se porta volontaire pour accompagner à Auschwitz un convoi d'enfants qu'on menait vers les chambres à gaz.
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