L'île des morts

Est-ce qu'on peut comparer P.D. James à Agatha Christie? Sans attendre de réponse trop sérieuse (Agatha est la maman d'Hercule Poirot, trop inimitable pour être égalé), je dirais que non.

L'île aux morts rassemble tous les ingrédients de la bonne enquête anglo-anglaise : une détective débutante dont l'activité principale est le sauvetage de chats perdus (secondée par une secrétaire vieille-fille), et dont le nom – plus qu'improbable – est Cordélia. Un château victorien coquet sur une île privée, le tout hérité par un riche écrivain. Une comédienne spécialisée dans le théâtre élisabéthain, dont la carrière prend l'eau et dont l'ultime excentricité sera de vouloir se produire dans le théâtre du château avec une troupe d'amateurs. Une cousine, un mari, un fils adoptif, un ancien amant mourant, un domestique caricatural complètent le tableau. Ah, j'oubliais : des menaces de mort très victoriennes qui amènent Cordélia à enquêter secrètement tout en assurant la protection de la destinataire… Clarissa, la comédienne. Bon, et tant qu'à faire, avouons l'exécution des menaces de mort, et donc le meurtre de Clarissa quelques heures avant le lever du rideau. Sur une île dont le nombre d'habitant est compté et bien défini (pour la touche « Dix petits nègres »).

Le décor est planté, les suspects suspectés. Et l'enquête, bien que menée par un duo d'inspecteurs de choc, venus du « continent », sera doublée des investigations secrètes de Cordélia. Qui les premiers parviendront à mettre la main sur le meurtrier ? Qui est-il ? le professeur Moutarde, avec la petite cuiller, dans la cuisine ?

Je vous laisse à votre enquête et conclus sur le sempiternel mot de la fin : l'intrigue est intrigante, les rebondissements rebondissants, l'ambiance anglaise… définitivement anglaise. Mais ce qu'il manque pour faire monter la mayonnaise, c'est une vraie force et personnalité au personnage principal, Cordélia, un peu faible dans le rôle de l'héroïne-qui-résout-l'affaire, mais pas assez pour faire un vrai anti-héros dont l'unique réussite est de retrouver les toutous à leurs mémères. Trop en demi-teinte pour concurrencer Agatha Christie, c'est dommage.
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Cordelia Gray la jeune détective de "La proie pour l'ombre" est maintenant seule à la tête de l'agence de détective créée par son ami et patron Bernie qui la lui a léguée à son décès.
Mais à seulement suivre les maris infidèles et retrouver les matous disparus du quartier Cordelia vivote.
Jusqu'au jour où Sir George Ralston l'engage pour protéger sa femme Clarissa Ralston, actrice réputée qui reçoit des lettres anonymes menaces de mort.
Elle doit se rendre pour un week-end sur l'île de Courcy puisque Clarissa doit y donner une représentation dans le théâtre privé du château de l'île qui a été rénové à grands frais par Ambrose Gorringe son propriétaire.
Cordelia Gray qui se fait passer pour la secrétaire de Clarissa ne pourra éviter son meurtre.
Commence alors un huis clos entre les 8 personnes présentes sur l'île puisque l'assassin est inévitablement l'un d'eux.
Mais qui ?
Son mari trompé ?
Son beau-fils dont Clarissa ne veut plus financer les études ?
Sa cousine ruinée à qui elle vient de refuser un prêt ?
Sa gouvernante qui a vu sa vie basculer par le terrible égoïsme de Clarissa ?
Son amant délaissé ?
Le maître des lieux, personnage fasciné par les criminels célèbres ?
Le majordome énigmatique ?
ou bien alors l'épouse de ce dernier qui ne parle jamais ?
Un polar sympa mais et même si ce n'est pas indispensable, il faut mieux avoir lu le tome précédent "La proie pour l'ombre" pour en comprendre certains passages

Cordélia est une détective privée anglaise. Elle a pour habitude de retrouver les animaux de compagnie perdus. La jeune femme est alors sollicitée par Sir George pour protéger sa femme Clarissa. En effet, la comédienne reçoit des lettres de menaces de mort. L'objectif est de mettre en péril sa carrière. Clarissa est invitée chez Ambrose, propriétaire d'un château victorien sur l'île de Courcy, pour faire une représentation afin de relancer sa carrière. A cette occasion, Cordélia doit intercepter les messages du corbeau avant qu'ils n'arrivent à destination.

P.D James réunit sur une île isolée différents personnages avec des profils psychologiques très intéressants : Roma la cousine intéressée par l'argent de Clarissa ; Simon l'enfant adoptif ; Ambrose, le propriétaire excentrique du château ; George le mari trompé ; Ivo l'amant par intermittence et Cordélia la détective peu expérimentée.

Chaque personnage, de l'invité au domestique, a quelque chose à cacher. L'ambiance est très oppressante car le lieu est réputé pour ses terrifiantes légendes. de plus, le propriétaire est collectionneur d'objets morbides (bout de corde de pendu...).

Finalement, Clarissa est une personne peu apprécié par son entourage car elle est superficielle et égocentrique. C'est sans surprise qu'elle est assassinée par l'un des convives. Cordélia va tenter de mener l'enquête mais elle fait face à un meurtrier très malin. La jeune femme manque d'ailleurs de caractère et de charisme.

P.D James nous dépeint également le quotidien de la société bourgeoise anglaise. Il y a de nombreux rebondissements et du suspens. L'auteur brouille les pistes. le dénouement est à la hauteur du reste de l'histoire. C'est un très bon roman policier.

L'île des morts de P.D. James, présentation
L'associé de Cordelia est mort. Il lui a laissé l'agence de détectives. Elle emploie Bevis et Miss Mandsley.

Sir George engage Cordelia car sa femme, actrice de théâtre, reçoit des menaces de mort. Cette actrice doit se produire à Courcy dans une pièce montée par des amateurs.

Avis L'île des morts de P.D. James
Cordelia Gray #2

Un nouveau PD James emprunté à la petite bibliothèque de mon travail que met en scène la deuxième et dernière enquête de Cordelia Gray, une jeune femme propriétaire d'une agence de détective. Son mentor est mort et elle tente de faire en sorte que l'agence tourne avec ses deux employés un peu loufoques qui l'aident quand elle en a besoin. L'agence est surtout spécialisée dans la recherche d'animaux disparus.


Un homme vient la voir car sa femme, actrice de théâtre reçoit des lettres de menace. Clarissa doit jouer dans une pièce amateur au château de Courcy. Tour doit être fait, pendant ce week-end, pour que Clarissa soit au mieux de sa forme.


Sont invités au château un critique de théâtre, la cousine de Clarissa et le beau fils de cette dernière.


Cordelia va prendre à coeur son travail de secrétaire et cacher à tous son véritable métier.


Il semblerait que tous aient quelque chose à cacher, comme Ambrose le propriétaire du château.


Jusqu'au drame et toute l'enquête, le roman est centré sur Clarissa et son caractère insupportable. Tous doivent être à ses pieds et accéder à ses moindres désirs.


Le roman est construit en plusieurs grandes parties. Après le meurtre, tous seront confinés car ils seront tous soupçonnés. Cordelia va tenter de faire avancer l'enquête de son côté car c'est elle qui a trouvé le corps et elle a pu avoir la présence d'esprit de noter certains éléments indispensables. Elle va faire des recoupements entre les propos des uns et des autres, les événements, la personnalité de chacun jusqu'à ce que la vérité éclate.


Le roman est assez long à se mettre en place. J'ai le même sentiment qu'il se passait des années auparavant. Pourtant, il est d'actualité. En effet, les personnages semblent d'un temps ancien. Je pense que c'est le décor qui veut ça, le théâtre et toutes les descriptions des lieux, des bâtiments effectués par P.D James. Cela m'avait fait le même effet avec son policier récurrent, Adam Dalgliesh. D'ailleurs, dans ce roman, on fait référence à Adam car Cordelia l'a connu dans son enquête précédente et le policier qui enquête vient de Londres et il a tout de même une dent contre Adam, même s'il est un très bon policier. Ensuite, le déroulé est vraiment une enquête classique. Il y a toujours des personnages hautains, d'autres qui subissent, aussi bien au niveau de l'amour que des relations pendant l'enfance. Ils veulent se rebeller mais ils n'y arrivent pas forcément de la bonne façon lorsqu'une femme détient un certain pouvoir et surtout de l'argent. Il y a aussi le châtelain, le personnage qui invite du monde mais qui veut rester seul chez lui, sans ennuis. Quant aux policiers, je ne trouve pas forcément quelque chose à dire. le personnage de Cordelia est sympathique mais sans plus. Une jeune femme érudite, qui aime son travail et qui veut y arriver. Elle manque d'argent mais son but est de réellement aider.

Cette lecture n'est pas un coup de coeur mais cela se laisse lire.
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Du déjà vu.... Mais ce livre reste prenant,angoissant avec une fin inattendu ! Pas le meilleur de P.D James mais le suspens est la...De quoi passer un bon moment quand même.

J'ai apprécié l'ambiance de cette île étrange mi-résidence pour un riche excentrique, mi-réserve naturelle ornithologique. "Nous sommes dix sur cette île et l'un de nous est un assassin". Difficile de ne pas penser à un roman policier d'exception avec cette citation mais du coup, difficile de tenir la comparaison car la mécanique de précision d'Agatha Christie n'est pas présente ici, les mobiles sont plus communs et les suspects comme les témoins agaçants dans leurs attitudes. J'ai préféré la mise en place et le déroulement plutôt que la résolution de l'enquête.
Merci

Un roman qui se lit comme une pièce de théâtre en six actes ! Les personnages sont correctement développés et sont consistants . J'ai par ailleurs beaucoup apprécié le clin d'oeil à ce cher Adam Dalgliesh ! L'intrigue N'est vraiment pas décevante mais je m' m'attendais à une solution plus tordue compte tenue de l'ambiance baroque de cette île ! Pour conclure, un vrai coup de coeur !

Sur le thème déjà très usé du meurtre mystérieux se produisant sur une île, dans un environnement clos et avec un nombre limité de suspects, PD James parvient à créer une véritable atmosphère d'angoisse et de suspense. le livre est remarquablement écrit. Si l'intrigue en elle-même est assez simple (la révélation finale est certes inattendue, mais elle n'est pas très bien amenée, de sorte que l'on ne s'en soucie guère), la description du milieu social confiné dans lequel évoluent les protagonistes est réjouissante. Un bon roman policier.

P.D. James connaît bien son pays, et cela se ressent dans le foisonnement de détail et de description sur l'architecture, les paysages. Mais justement, cela se fait sans doute un peu trop au détriment de l'intrigue, nous laissant dans un amas de description qui n'en finit plus, pas assez d'action et une lecture qui semble alors incroyablement longue et fastidieuse. le style n'est pas assez incisif, il y a un manque d'enchaînement des actions, ce qui , je l'avoue, m'a fait poser mon livre un bon nombre de fois.

Par contre, quand le meurtre est commis et que tous les personnages commencent à se regarder de travers, là, P.D. James réussi bien à nous faire ressentir cette angoisse, ce malaise qu'inspire l'île de Courcy, et le fait que la mort rode partout.

Les personnages sont digne d'un récit shakespearien, un collectionneur d'antiquité riche et égoïste. Une femme amoureuse d'un homme marié et férocement jalouse de sa cousine à qui tout réussi. Une cousine égoïste, narcissique, pour qui les apparences sont tout. Un mari absent et indifférent. Un amant mourant en proie aux réflexions de son existence. Un jeune homme orphelin, charitablement aidé par sa belle-mère, mais qui souffre du poids de l'exigence maternelle de plus en plus croissante. Sans parler des serviteurs, donc Bref, un méli-mélo de névrosés, de personnages torturés qui vont animer ce récit.
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Phyllis Dorothy James (1920-2014) est une célèbre écrivaine britannique auteur de romans policiers. A vingt et un ans, elle épouse Connor Bantry White, qui sert dans le corps médical de la Royal Army, et dont elle aura deux filles. Malheureusement, son mari revient traumatisé des Indes et jusqu'à sa mort en 1964, il partage sa vie entre les hôpitaux psychiatriques et sa maison. Pour nourrir ses deux filles et assurer la vie quotidienne, P.D. James doit travailler, d'abord employée de bureau à l'hôpital de Paddington, elle suit les cours du soir pour gravir les échelons de l'administration médicale. Par ailleurs, elle souhaite écrire depuis longtemps. Menant tout de front, elle s'attelle alors à la tâche, tous les matins entre six et huit heures. Elle accède à un poste de cadre supérieur au ministère de l'Intérieur où elle travaille au département judiciaire (service de la médecine légale), puis occupe la fonction de magistrat jusqu'en 1984 (section juridique de la brigade criminelle), ce qui enrichit sa connaissance du système policier et juridique. Elle est anoblie en 1990 par la reine, qui la fait baronne James of Holland Park. Son premier roman paraît en 1962.
Si le principal héros des romans de P.D. James est Adam Dalgliesh, deux livres voient Cordelia Gray en tenir la vedette, La proie pour l'ombre (1972) et celui-ci, L'Île des morts (1982).
Cordelia Gray est directrice et unique détective, de sa petite agence basée à Londres. Sir George Ralston l'engage, car sa femme, Clarissa Ralston, comédienne, reçoit des menaces de mort. Il lui demande de veiller sur elle et l'invite le week-end suivant dans le château d'Ambrose Gorringe sur l'île de Courcy près de Speymouth où Clarissa donne une représentation théâtrale.
Un lieu clos, un château dans une île, voilà pour le décor. Les personnages, quelques invités, des domestiques, l'actrice et ses proches et Cordelia Gray infiltrée incognito en secrétaire de l'actrice. Des menaces de mort glissées sous les portes… du classique – jusque là ce n'est pas une critique – mais qui aura beaucoup de mal à se faire une place parmi les meilleurs – là ça commence à devenir négatif !
Car enfin, tout est vraiment trop plan-plan dans ce roman. Que ce soit sa construction, une présentation un peu longue de chacun des acteurs, une enquête franchement mollassonne et Cordelia beaucoup trop fade pour incarner un héros attachant. du coup l'attente du meurtre tape un peu sur les nerfs, car ne nous le cachons pas, nous sommes ici pour ça ! le lecteur demande un cadavre et vite pour que l'enquête débute et aussi pour que disparaisse cette désagréable Clarissa.
Le roman n'est pas « mauvais » dans le sens où je suis allé jusqu'à son terme sans me forcer, aidé par l'écriture lénifiante ne nécessitant aucun effort. Comme de plus il n'y a pas de suspense ou d'intensité dramatique risquant d'affoler le myocarde, le lecteur ne tente même pas de devancer l'intrigue, il suit béatement le déroulé de l'affaire jusqu'à son dénouement faiblard. de temps à autre une lueur d'intelligence allume l'oeil quand l'écrivain s'interroge sur la nature humaine, « Quelle était cette mystérieuse alchimie qui enchainait les gens l'un à l'autre contre toute raison, tout désir, contre leurs propres intérêts ? », à moins que ce ne soit durant le court chapitre 13 où il est question de philosophie et de notion de péché…
Donc pour résumer, un roman ni bon ni mauvais, plutôt quelconque et qu'on lira – mais il n'y a pas d'obligation - quand on se sentira un peu patraque ou fatigué…