Roman rafraîchissant et pleins de bons sentiments c'est ce dont j'avais besoin après ma dernière lecture. Me voilà le nez plongé sur le parcours d'Harold.
Harold vit avec sa femme Maureen dans la routine de sa retraite, aucune effusion, pas de voyages, ils font chambre à part. Quelque chose les a séparés il y a longtemps.
Un mardi il reçoit une lettre d'une ancienne collègue de travail avec qui il partagea beaucoup, Queenie Hennessy. Celle-ci après avoir été renvoyée disparue tout simplement, jusqu'à ce jour, jusqu'à cette enveloppe où l'adresse est écrite d'une main tremblante, une lettre de Queenie qu'il n'a pas revu depuis 20 ans.
Une lettre d'adieu, elle est très malade, un cancer la ronge.
Décontenancé par la nouvelle, il souhaite lui écrire un mot et filer la poster avant la prochaine levée, sauf qu'arrivé devant la boîte postale, il hésite et avance jusqu'à la suivante, puis la suivante, et la suivante, et même devant le bureau de poste la lettre ne quitte toujours pas ses mains. S'arrêtant pour manger quelque chose il parle avec une jeune fille et à cet instant il sait ce qu'il doit faire : avertir Queenie qu'il arrive, qu'il va traverser la moitié de l'Angleterre pour lui dire au revoir, il faut qu'elle l'attende, il arrive … à pieds.
Il va marcher et elle restera en vie.
Il entame donc son « pèlerinage » chaussé de chaussure de bateau, vêtu d'une chemise et d'une cravate, même s'il n'est pas très sportif il se lance dans l'aventure contre l'avis de sa femme. Il découvrira des paysages paisibles, des personnes attachantes que la vie n'a pas épargnée non plus et parfois très bizarres, fera le point sur sa vie, se remémorera des instants douloureux de sa vie.
Sa marche pour la vie se déroule bien, il prend conscience de ce qui la distance apparue entre lui et sa femme au fil des années, se perd dans ses pensées puis se retrouve, marche en solitaire puis flanqué de « suiveurs » qui le dépossède de son but. Il hère, se trompe de chemin, il est démoralisé mais se reprend très vite grâce à sa femme Maureen à qui il téléphone souvent, elle suit sont parcours avec le voisin Rex.
Harold ce personnage insignifiant qui reprend confiance en lui, devient un autre en redonnant un sens à sa vie. Maureen sa femme qui grâce à cette aventure retrouvera celui qu'elle aimé et ouvrira les yeux sur un passé qu'elle a occulté.
87 jours de voyage qui se lisent si rapidement, des secrets dévoilés font toute la lumière sur la vie de ce couple sans histoires, des pages faites de bonheur et d'espoir. Un conte sur le changement, le renouveau, l'amour.
Même si j'ai eu du mal à me plonger dans l'histoire, passé les 10 premières pages on pénètre dans la campagne anglaise avec plaisir, les rencontres d'Harold et qui l'aideront à se retrouver deviennent le centre du roman. Les personnages sont certes stéréotypés mais c'est ce qui rend ce roman si léger malgré le message douloureux qu'il fait passer.
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