La guerre de Sécession. Les Etats désunis

Malgré ou à cause de tous les films et séries que j'ai pu voir ayant pour cadre la guerre de Sécession, je dois bien avouer que la succession des événements restait pour moi au minimum désordonnée, au plus chaotique. Il fallait remédier à cela.

Le Découvertes Gallimard d'André Kaspi me fournit le cadre souhaité sans m'obliger à lire un pavé. Déjà, j'ai enfin pu situer géographiquement les lieux des combats. Sur une carte, on s'aperçoit immédiatement que ceux-ci ont essentiellement eu lieu sur le territoire Confédéré et qu'on peut les diviser en trois grandes zones : l'Ouest autour du Mississipi, l'Est non loin des capitales et la mer.
La chronologie de ces combats est éclairée. le style d'André Kaspi n'exclut pas l'émotion, au contraire. L'insistance sur la boucherie et le gaspillage en vies humaines les rend presque palpable. Les assauts, les tranchées ; je n'ai pu que considérer cette guerre que comme une répétition du grand carnage de la première guerre mondiale. L'auteur parvient également à glisser de mini biographies des généraux Sudistes et Nordistes et à nous faire goûter leurs particularités : le pusillanime McClelland, le char d'assaut impitoyable Sherman, le fringant Beauregard, etc.

Mais les parties les mieux traitées sont à mon avis l'avant et l'après-guerre. Vu de notre fenêtre, on peut s'étonner que les politiques de ce temps n'aient pas trouvé un compromis qui leur permette de gérer pacifiquement la fin de l'esclavage ; personne n'a envie d'une guerre civile. de fait, nombreux sont ceux qui ont oeuvré avec pour objectif essentiel de maintenir l'Union à n'importe quel prix. Mais la variété des opinions – de l'extrémisme pro-esclavage aux abolitionnistes partisans de l'action violente en passant par tout le spectre intermédiaire plus ou moins modéré – rendait le compromis impossible à tenir éternellement. André Kaspi nous montre la colère qui monte de part et d'autre jusqu'à l'explosion provoquée par l'élection de Lincoln.
A noter que l'auteur nous fait une écoeurante description du « cheptel » des esclaves dans le Sud plus proche de Twelve years a slave que des domestiques de Gone with the Wind. A noter aussi que ce sont les Républicains qui ont poussé pour l'arrêt de cette « pratique », alors que les Démocrates bénéficiaient d'un fort appui dans le Sud. Notre vision de ces partis, forgée à l'aune de ces cinquante dernières années, ne nous permet pas d'avaler cette information facilement.

Les conséquences de la guerre à plus ou moins long terme sont aussi bien évoquées : le Sud a perdu la guerre, mais la vie des Noirs en Amérique n'en sera guère améliorée pour autant. La notion de suprématie blanche fait son chemin dans l'ensemble des États Unis et on le voit encore aujourd'hui. Cette guerre reste le plus grand traumatisme de cette nation, les persistantes commémorations contemporaines en sont la preuve.

Bon, la véritable raison qui m'a poussé à lire ce livre, c'est que je souhaitais éclaircir le cadre du dernier roman de Jean-Laurent del Socorro – Je suis fille de rage. J'espère ne pas attendre trop longtemps avant de le lire, pendant que le contexte est frais dans ma tête.

J'ai énormément apprécié ce superbe petit livre de la collection Découvertes Gallimard consacré à la Guerre de Sécession, la guerre la plus meurtrière de loin de toute l'histoire américaine. L'auteur est un professeur d'Université émérite, comme on dit, spécialisé en histoire des Etats-Unis et j'imagine bien connu des spectateurs. le livre est un passionnant livre d'histoire, remarquablement complet et synthétique qui montre parfaitement les causes de cette guerre, ses dimensions politiques et économiques et les nouveautés qui survinrent sur le plan militaire avec par exemple l'innovation des tranchées. le livre montre aussi la complexité des positions qui nous permet de ne pas sombrer dans un manichéisme idiot. Les personnages de Lincoln Lee ou d'autres encore sont à cet égard passionnants.
Véritable tragédie, la guerre de Sécession a laissé des traces et c'est pourquoi on peut lire avec un énorme intérêt ce livre remarquablement illustré par des peintures, des photographies...Un exemple, selon moi de ce que cette collection peut offrir de meilleur. Une légère réserve cependant, le livre a trente ans et n'est par conséquent par forcément raccord avec l'historiographie la plus récente. A vrai dire cela ne m'a pas gêné tant j'ai retrouvé les qualités explicatives de ce grand historien, aussi doué à l'écrit qu'à l'oral et qui fut, je peux en témoigner, un remarquable professeur d'amphithéâtre !

De 1861 à 1865, les Etats se désunissent et font sécession.
Le bilan du conflit est très élevé: plus de 620.000 morts (sans compter les civils).
Cette guerre fratricide oppose les Etats du Nord, industriels et abolitionnistes (l'Union) et les Etats du sud, royaumes du coton et esclavagistes (la Confédération).
Cette tuerie va profondément marquer les mentalités.
Ce petit livre relate parfaitement les faits avant, pendant et après le conflit.
Les illustrations sont d'une qualité remarquable (comme très souvent dans cette Collection Découvertes).
Un excellent livre sur la Civil War.
A associer avec la lecture de l'excellentissime "La Guerre de Sécession" de John Keegan.

La guerre de Sécession est un conflit majeur dans la naissance de la guerre moderne, incontournable pour les passionnés d'histoire militaire contemporaine, mais pas que. Tout aussi indispensable pour appréhender l'histoire des USA, puisqu'il s'agit de l'événement le plus important et, à concurrence avec le 11-septembre, le plus traumatisant pour la nation américaine. Dans la mesure où aujourd'hui encore les différences de mentalité Nord-Sud restent perceptibles, on ne peut passer à côté du sujet pour comprendre la culture, ou plutôt les cultures américaines.
Tout ça pour en arriver à l'ouvrage d'André Kaspi, qui constitue une excellente porte d'entrée sur la question. Publié en Découvertes Gallimard, il s'agit d'un excellent titre de vulgarisation. En moins de 200 pages, Kaspi offre un panorama complet, alliant vue d'ensemble du conflit (origines, déroulement, conséquences), approches thématiques et nombreux témoignages. le petit format a les qualités de ses défauts et vice-versa : les illustrations sont petites, la police de caractères taille 6-8 demande de bons yeux, la mise en page est chargée à mort pour tout faire tenir, mais au moins on a un bouquin complet, pourvu d'une riche iconographie et pas onéreux (ma version est en francs, mais en monnaie contemporaine, il tourne autour de 9 euros, voire la moitié en occasion).
Lien : https://unkapart.fr/critique..

Cet ouvrage fait partie de la collection Découverte Gallimard qui est, à mon avis, une réussite en matière de vulgarisation. Quels que soient les sujets abordés, ils le sont toujours sous les hospices de spécialistes reconnus qui savent mettre leurs connaissances à la portée de tous, l'ensemble assorti d'une iconographie riche et variée. "La Guerre de Sécession : les États désunis" ne fait pas exception à la règle, mélant grande histoire et témoignages individuels, récits de batailles célèbres et anecdotes, sous la plume d'un historien de renom, André Kaspi. Une référence pour celles et ceux qui débutent en la matière ou cherchent à enrichir leur culture générale.