Une enquête philosophique

Roman d'anticipation écrit en 1992, censé se dérouler en 2013, « Une enquête philosophique » traite du sujet de la prévention de la violence dans la société.
Face à la recrudescence de meurtres en série visant essentiellement des femmes, qualifiés de « meurtres hollywoodiens » en raison de la mise en scène et des motivations des meurtriers, les pouvoirs publics ont mis en place un programme de prévention, le programme Lombroso – un acronyme évoquant le nom de Cesare Lombroso (1835-1909) et de sa théorie du « criminel-né » exposée dans les différentes éditions de L'homme criminel (1876) – dont la mise en oeuvre se heurte à quelques déboires, notamment du fait de piratages informatiques du système, qui permet d'identifier des criminels potentiels, et délivre des messages comme :
« Attention, le sujet que vous avez identifié est NVM-négatif, donc d'un point de vue somatogène prédisposé au crime violent. Il ne doit être appréhendé qu'avec circonspection. Pour plus amples informations, contacter le programme Lombroso à l'Institut de Recherches sur le Cerveau (IRC). Prière de détruire ce document après lecture. Toute reproduction ou enregistrement des informations communiquées dans ce dossier est passible de poursuites. Toute utilisation de ce document devant une cour de justice sera déclaré irrecevable. »
Cette citation résume assez bien la problématique du roman de Kerr.
La population est soumis à des tests, certains individus ont été dépistés NVM-négatifs, ont accepté de se soumettre à un traitement particulier auprès de psychologues de l'IRC, et sont sous surveillance constante. A priori ils ne devraient pas passer à l'acte, ils sont informés du fait qu'ils sont « prédisposés au crime violent » et savent que les autorités savent. Les NVM-négatifs d'après les résultats enregistrés par l'IRC représentent seulement « 0,003 % de la population et sur ces 0,003 %, seuls 30 % ont été incarcérés auparavant (…) le programme Lombroso a permis d'appréhender 10 meurtriers. »
A priori tout baigne. Sauf que….je n'en dirai pas plus…
Jake, surnom de l'inspecteur principal Isadora Jakowicz, licenciée en psychologie, de la police de Londres, se voit confier l'enquête sur les piratages du système Lombroso par Grace Miles, sous-secrétaire d'Etat à l'Intérieur et membre du Parlement.
Elle subira la pression de sa hiérarchie mécontente de la décision de Mme Miles, et celle de cette dernière, soucieuse de résultats traduisibles en gains politiques potentiels pour le pouvoir en place. Une enquête particulièrement éprouvante.
Jake doit retrouver la source du piratage du système et pister le tueur au pistolet à gaz qui s'en prend à des hommes, tous NVM-négatif…
Ecriture de facture classique, c'est un premier roman, alternant les chapitres où le meurtrier parle –impression en italiques - et ceux où l' enquête se déroule. Jake s'y débat avec ses collègues, des hommes, jaloux de ses prérogatives.
Kerr pose, avec talent, la question de la prévention de la délinquance. Son argumentaire est fondé et étayé, on constate qu'il s'est documenté sur Cesare Lombroso et sa théorie de L'homme criminel, il fait appel à de nombreux concepts philosophique, citant Bertrand Russel, Wittgenstein : « La mort n'est pas un événement de la vie. La mort ne peut pas être vécue. », Herbert Marcuse et bien d'autres.
Sir Jameson Lang un professeur de Philosophie à Cambridge, affirme à Jake :
« (…) l'enquête policière et la philosophie ont ceci de commun qu'elles partent du principe qu'il y a une vérité à découvrir. Notre activité est faite d'indices qu'il nous faut l'un comme l'autre rassembler pour reconstruire une image vraie de la réalité. Au coeur de nos entreprises respectives, il y a la recherche d'un sens, d'une vérité qui, pour une raison ou pour une autre, est demeurée cachée. Une vérité qui existe derrière les apparences. »
Un premier roman qui montre déjà les qualités des futurs romans de Philip Kerr, notamment son talent à faire prendre du recul à ses héros, et à les doter d'un sens de l'humour assez ravageur :
« Jake savait qu'il y avait à bord des caméras suffisamment puissantes pour photographier jusqu'au peigne qu'elle avait dans les cheveux et peut-être même jusqu'au cordonnet de son Tampax, et que l'appareil était doté d'un système d'écoute sophistiqué. »
A lire !


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Excellent polar par l'auteur de la trilogie berlinoise. Philip Kerr puise allègrement dans le Tractatus logico-philosophicus de Ludwig Wittgenstein pour construire une énigme à plusieurs entrées où se croisent des sérials killers, des inspecteurs, des philosophes des Présidents d'universités et tout un cortège de personnages drôles ou simplement pittoresques.

Le plus intéressant est que ce livre écrit en 1992 (Philip Kerr avait déjà un sacré talent à 35 ans) se voulait une fiction sur l'avenir puisque l'histoire se passe en…2013.
Si les progrès technologiques sont un peu au-delà aujourd'hui de ce qu'il avait imaginé, il n'avait pas prévu que fumer serait interdit dans les lieux publics et dans les lieux de travail (enfin pour l'instant). Il avait prévu qu'il y aurait une généralisation de l'euro dollar (bizarre pour un britannique) alors que c'est toujours cette bonne vieille livre qui est en cours, même en Ecosse.
Il avait également prévu le replacement de l'emprisonnement des criminels par un coma assisté, beaucoup plus économique et soi-disant conforme à la morale. Mais qu'est-ce que la morale ?
Beaucoup de citations du « tractacus » dont ma préférée « ce dont on ne peut parler il faut le taire » qui clôt l'ouvrage et le bec des bavards.

Intelligent et sans temps morts, ce livre se lit avec un grand plaisir.

Ce n'est pas aujourd'hui. C'est très probablement pour demain. Dans une société dominée par l'informatique, une tentative de prévention de l'agressivité tourne au désastre. Après avoir isolé la cause organique de la violence, un programme a été mis au point pour dresser la liste de tous les hommes susceptibles de se transformer en tueur en série. Mais voilà qu'un de ces hommes dépistés décide d'éliminer les autres meurtriers potentiels de cette liste.
Cette tentative de bertillonnage numérique conduit donc à des dérives, propres à ce type de démarche. Dans ce cas-ci, une forme d'eugénisme positif (ces deux mots-là, l'un à côté de l'autre, quelque chose cloche). Cette forme de déshumanisation est soutenue par des allusions récurrentes à la philosophie. En effet, aux côtés de l'assassin et de la femme flic, se trouve un troisième personnage : Ludwig Wittgenstein (1889 - 1951) un philosophe autrichien. Il apporta des éléments décisifs en logique, en mathématiques, en linguistique. Mais il ne faut pas voir lu le « Tractatus logico-philosophicus » pour être happé par cette intrigue policière, même s'il y a bien quelques citations très intelligemment intégrées dans le récit. Pas de prise de tête, donc, cela reste un excellent divertissement dont la structure alterne des épisodes de l'enquête et des incursions dans le mental de l'assassin. Un très bel exemple de politique fiction également, avec des accents de "1984" de George Orwell. Ou de "Minority Report" de Philip K. Dick.