Rio Diablo

Sous le haut-patronage de ses maitres et modèles (« Rio Bravo » de Hawks, « La nuit des morts vivants » de Romero et « Assaut » de Carpenter), voici un réjouissant mélange de western et de fantastique horrifique. On pense également à l'excellent et plus méconnu « Quand les tambours s'arrêteront » avec ses attaques d'Indiens quasi surnaturelles.
Enquêteur fédéral, Martin Pawley débarque dans le territoire des Indiens Chiricahua pour s'entretenir avec le shaman Tu-Tanka au sujet d'événements mystérieux s'étant récemment déroulés dans la région. Pawley et Tu-Tanka partent donc vers le pays des Blancs mais, sur le chemin, effectuent une courte halte dans le petit bourg de Rio Diablo. Malheureusement, une dispute dégénère et le duo se retrouve emprisonné aux côtés d'un pilleur de banque surnommé Dynamite Jack. le sorcier indien utilise alors ses pouvoirs pour quitter la prison mais l'opération réveille surtout les morts du cimetière local qui s'en viennent prendre d'assaut le village.
Roman d'horreur destiné aux adolescents mais appréciable pour les adultes, RIO DIABLO constitue le second hommage de l'auteur au western après SOUVIENS TOI D'ALAMO qui mêlait les conventions du genre à celle de la science-fiction. Ici, en 2005, il revisite le « film de siège » et le transforme en un savoureux cocktail de roman western et d'épouvante avant que les zombies ne deviennent à la mode et ne supplantent les vampires comme « personnages » cultes du fantastique.
On repère les clins d'oeil aux classiques du genre, comme le scorpion dévoré par les fourmis de la « Horde sauvage », quelques ajouts renvoyant au steampunk (la montgolfière que le savant farfelu souhaite équiper d'un gouvernail pour la transformer en dirigeable) et on imagine très bien les trognes d'une poignée d'acteurs mal rasés (Américains ou Italiens) se démener dans ce bled cerné de morts-vivants. Si les Italiens avaient encore une industrie cinématographique digne de ce nom ils se seraient surement précipités sur le bouquin pour l'adapter…Tant pis, on se contentera de rêver à ce qu'aurait donné à l'écran cette aventure échevelée et sans temps morts. Un fort bon moment à savourer dès 12 ans.

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