La religion romaine des origines au Bas-Empire

L’acte religieux par excellence reste évidemment le sacrifice. Comme le montre l’étymologie du mot sacri-ficium désigne l’ensemble des opérations rituelles par lesquelles une denrée alimentaire (prémices de céréales, fèves, raisin) ou un animal sont soustraits à l’usage profane et rendus intouchables. À la différence du sacrifice que pratiquent les Haruspices d’Etrurie, le sacrifice romain n’a pas — du moins à l’origine — de fonction divinatoire : en effet les Romains cherchent davantage à gagner la faveur du dieu auquel est offert le sacrifice qu’à obtenir de lui une réponse sur l’avenir.

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