Hound dog, l'autobiographie de Leiber & Stoller

Comment deux adolescents amoureux de blues sont devenus des hit makers imparables.

On y trouve des phrases aussi définitives que "nous n'écrivons pas des chansons, nous écrivons des disques" (pour souligner l'importance de leur rôle de producteur), ou encore "nous n'avions pas prévu d'inventer le rock'n'roll, nous essayions juste de faire du rhythm&blues le plus authentique possible".

Outre les moments historiques (l'enregistrement de Hound Dog par Big Mama Thornton), ils y racontent leur travail avec les Coasters, puis les Drifters. Puis leur passage à la cour du roi Elvis et comment ils s'en sont fait écarter par un Colonel Parker exclusif ("ne le prenez pas personnellement, leur dira un membre de la Memphis Mafia, le Colonel ne supporte pas qu'Elvis ait d'autres amis que nous"). Puis comment ils ont lancé la carrière de cet empaffé de Spector qui ne les en a jamais remercié et a toujours cherché à tirer toute la couverture à lui.
Et l'ironie de l'histoire : en vieillissant, ils ont tenté plusieurs fois en vain d'écrire une comédie musicale pour Broadway. Finalement, la seule qui se montera sera faite d'une compilation de leurs hits, et ils n'auront rien de neuf à y rajouter.

On les suit aussi dans leurs pérégrinations bizness avortées : comment ils se sont fâchés avec Ahmet Ertegun sur un bête malentendu (où Jerry Wexler ne joue pas le beau rôle) ; comment ils ont cédé gratuitement leur label du début 60s à leur associé, pour échapper à la mafia qui était entré au capital en raison des dettes de jeu de ce dernier...

L'humilité de ces garçons à l'heure du bilan (le livre a été écrit en 2009) reste profonde et c'est ce qui fait que ce livre est si agréable à lire.

On se plonge dans ce livre dans la musique des années 50, les voix noires merveilleuses des Drifters et des Coasters pour ne citer qu'eux, Elvis Presley et le Colonel.... Leiber et Stoller sont des songwritters de légende qui ont marqué la naissance du rock et on lit leur histoire avec certainement autant d'enthousiasme qu'ils ont eu à la vivre. On a envie de sortir les vieux vinyls en lisant ce livre. A noter, de nombreuses photos à l'intérieur!