Le Lieutenant-Colonel de Maumort

Le Lieutenant-colonel de Maumort
Roger Martin du Gard (1941-1958)

Il s'agit du dernier roman fleuve de l'écrivain resté inachevé, écrit à Nice et dans son manoir de l'Orne du XVII è siècle, près de Bellême.
Pour ses pairs, Roger Martin du Gard reste le grand auteur que l'on sait, qui avait pour amis, Gide, Malraux, Camus, Romains, Duhamel.. mais pour le public, son aura se ternit quelque peu, et franchement ça me désole ..
Son oeuvre fut de son vivant éditée par la Pléiade en deux volumes. Il fut lauréat du Nobel de littérature 1937. Quand il prit ses marques dans son château du Tertre à Sérigny bien loin du bruit et de la frénésie parisienne, il prit sa plume d'écrivain et entreprit les Thibault, monument de la littérature française en huit volumes qui se déploie sur une période de 20 ans, dit roman de longue haleine..

C'est la lecture de Guerre et Paix de Tolstoï à 15 ans qui va décider de sa vocation d'écrivain. Ses personnages, il va les concevoir sur les pas de son maître ..

Un extrait de l'oeuvre :
"Ce que j'éprouve quand je reviens ici ressemble à cette émotion qu'on ressent devant certains lieux consacrés certains sanctuaires. 9a n'est pas sans analogie non plus avec le culte que l'on rend aux ancêtres, en Asie. Ne souris pas, il y a un peu de tout ça, dans mon vieux coeur fidèle. Mais ce que j'éprouve est beaucoup plus simple, moins religieux, plus tendre. Oui à la base, il y a un grand fond de tendresse... Je voudrais créer là une oeuvre complète ; je puis le faire, je puis parachever l'enchantement, l'harmonie naturelle de ce lieu. Je rêve d'une hospitalité ouverte à tous mes amis, dans ce cadre inoubliable ... Je me crée ici un centre de travail, une vie de famille, au coeur d'une bibliothèque amie (*), et la belle forêt de Bellême autour. Un asile de sérénité et de labeur."..

Comme on peut l'imaginer, les allemands confisqueront en 40 le Tertre, pour en faire un poste de contrôle. Pour l'écrivain ancien combattant de la grande guerre devenu ardent pacifiste, selon l'exemple de Tolstoï, réfugié à Nice, c'est un déchirement profond que d'abandonner son havre de paix où il a construit son bonheur familial, presque construit aussi ce lieu à son image, d'où a jailli le mémorable Thibault, où il a reçu tant d'amis, tant d'artistes, ayant fui un Paris trop bruyant pour se consacrer à sa création pour cette fois se confronter aux heures sombres de l'Histoire.. le roman en question commencé en 1941, à Nice donc, ne retrouvera sa matrice créatrice que 5 ans plus tard, après le départ des américains ..

(*) cinq milles romans sont rangés sur d'imposantes étagères

Roger Martin du Gard s'exprime à propos de la création littéraire et des sources de la fiction :
"Ne pas oublier que dans la vie il y a neuf fois sur dix une disproportion totale entre la cause et les effets. Les événements les plus importants, les plus décisifs, qui entraînent des résolutions sans appel, sont presque toujours nés d'un petit hasard insignifiant, d'une rencontre fortuite. Revenir souvent là-dessus. C'est une étrangeté aux yeux d'un vieillard qui repasse sa vie. Reprendre la vie de Maumort et marquer, à chaque étape décisive, que c'est un tout petit fait qui a brusquement dévié le cours, introduit des éléments nouveaux qui l'ont totalement modifié."
 

Comment écrire au XXème siècle dans un style qui paraît ultra-XIXème, comme un entomologue conséquent, accumulant les pièces documentaires en archiviste paléographe diplômé de l'École des Chartes, laisser une oeuvre inachevée, et, l'air de rien, tout pétarder en racontant par le menu l'histoire d'un homme.
Roger Martin du Gard, auteur qui peut sembler couleur de muraille, a osé, plus loin que Jean Barois, plus loin que Les Thibault, RMG se déboutonne, un peu. Sans tambours ni trompettes, consciencieux à la tâche, il a bâti une formidable tour, d'où l'on embrasse un vaste paysage.
Attention, la rembarde n'est pas terminée.