L'encre et le sang : Histoire d'une trahison

John Dos Passos et Hemingway étaient des amis proches. Puis il y eut la guerre d'Espagne. Et l'Affaire José Robles Pazos.
Réflexion sur l'engagement politique des hommes de lettres dans une période particulièrement agitée, L'encre et le sang. Histoire d'une trahison est aussi une enquête sur la mort de l'intellectuel espagnol José Robles qui sonna le glas d'une vieille amitié entre deux grands des lettres américaines. Ignacio Martínez de Pisón s'est efforcé de décrypter les postures et le rôle que jouèrent Dos Passos et Hemingway dans le conflit pour mieux comprendre pourquoi l'assassinat de José Robles eut un tel retentissement dans leur vie et dans leur relation.

Robles, enseignant et traducteur entre autre de Manhattan Transfer avait du s'exiler aux Etats-Unis à cause de ses idées progressistes favorables à la Seconde République espagnole. Au début de la guerre civile, il est en Espagne. Nommé lieutenant-colonel,il est affecté aux services du général soviétique Vladimir Gover car il parle russe. Quelques mois plus tard, au début de l'année 1937, Robles disparaît, sans doute victime d'une "purge" du NKVD d'Orlov. Le traducteur aurait été l'une de leurs nombreuses victimes, comme Andreu Nin, et sans doute Durruti. Alors que la famille de Robles s'inquiète et tente d'avoir des nouvelles du disparu, Dos Passos est en Espagne avec Hemingway dans le cadre du tournage du film Terre d'Espagne de Joris Ivens. Il mène son enquête, interroge. La journaliste Josephine Herbst apprend que Robles a été arrêté et fusillé comme "espion franquiste", et en informe les deux Américains. Cette liquidation au motif infondé va provoquer chez Dos Passos une rupture idéologique ainsi qu'une cassure amicale avec son vieil ami pour lequel la mort de Robles n'est qu'une "nécessité de temps de guerre"

Martínez de Pisón va tenter de comprendre en quoi l'inoffensif Robles avait pu représenter une menace pour le NKVD. Pour cela il revient sur le parcours personnel du trio, y intercale le résultat de ses investigations, de ses lectures, de ses rencontres avec certains protagonistes, avec en toile de fond les rivalités intellectuelles, idéologiques et personnelles de deux écrivains majeurs du XXème siècle. Pour ceux qui préfèrent les romans aux essais, José Robles est le personnage du roman de Dos Passos Aventures d'un jeune homme et aurait inspiré à Hemingway Robert Jordan dans Pour qui sonne le glas.