Marianne, après de brillantes études à HEC, travaille à Paris dans un cabinet de consultants en stratégie. Mariée à Charles, elle essaie en vain d'avoir un enfant. Croulant sous le travail, faisant des heures impossibles, elle pense qu'elle va enfin être récompensée de sa ténacité, de sa diplomatie et de son labeur en devenant associée, le Graal des consultants, aidée par son mentor Daniel, lorsque tout s'écroule : sa nomination n'est pas validée par l'unanimité requise. A la place, comme si elle devait encore faire ses preuves, elle est envoyée (« staffée ») sur un projet fumeux à Berlin consistant à créer un « hub » numérique. ● Quelle bonne surprise que ce roman à l'intrigue bien structurée et prenante, qui nous emmène dans l'univers impitoyable des consultants en stratégie dont la presse fait en ce moment ses choux gras. le moins qu'on puisse dire, c'est que ces employés n'ont pas la vie facile, même s'ils sont très bien payés ! A chaque mission, « le compteur est remis à zéro » et ils doivent refaire leurs preuves comme si c'était la première. Ils acceptent de statut, cette « servitude volontaire » comme dirait
La Boétie : « [O]n accepte de devenir une ressource et non plus une personne. Les ressources sont mieux payées que les personnes ; elles n'ont pas d'états d'âme et il leur faut moins de congés. Les ressources sont aussi plus intelligentes : leur rationalité acérée n'est émoussée par aucune habitude, aucun confort. » ● En ligne de mire, ils visent le statut d'associé qui ne leur donnera pas moins de travail, mais leur assurera au moins une certaine stabilité – ils ne seront plus sur un siège éjectable. Pour l'atteindre, il faut sans cesse faire partie des meilleurs, car les autres sont virés sans ménagement. ● le personnage principal, Marianne, est fort bien décrit. Elle n'a pas que des aspects sympathiques, c'est certain, à commencer par son travail qui consiste souvent à conseiller des plans sociaux, mais on comprend ses difficultés et parfois on compatit. Si elle est victime de coups tordus, elle aussi sait parfaitement en mettre en oeuvre. ● Si tout tourne autour d'elle, les personnages secondaires ne sont pas oubliés et apportent une certaine humanité dans ce roman âpre, notamment Giulio, son voisin berlinois, englouti dans les sables mouvants d'une thèse interminable, Rosa, l'anesthésiste révoltée et radicale, Charles, le mari délaissé, ou encore Apolline, la meilleure amie elle aussi négligée au profit du travail. ● le style est adapté au sujet sans être exempt, bien au contraire, de belles fulgurances poétiques. ● L'autrice, qui fut elle-même consultante et exerce maintenant l'emploi d'analyste financier à Berlin, sait de quoi elle parle. ● J'ai beaucoup aimé, je conseille !