Dans le royaume de Petite Terre endeuillé par la mort de son roi, Alex et Brisco, des frères jumeaux de 10 ans, vivent au sein d'un foyer chaleureux. Mais un drame déchire la famille : Brisco est enlevé par une femme inquiétante. Alors que le royaume est secoué par la question de la succession de son roi, veuf et sans enfant, les révélations du père des jumeaux va secouer le Conseil. Pourquoi Brisco a-t-il été enlevé ? Qui a commis ce rapt ? En quoi le destin du garçon et celui de Petite Terre sont-ils liés ? La guerre menace et résonne encore l'avertissement du fantôme du roi "Attention au feu qui brûle" : Petite Terre est menacée.
Ce livre est composé de deux parties : la première se passe alors qu'Alex et Brisco ont 10 ans, la seconde, 8 ans plus tard. Les deux garçons sont les personnages principaux mais la "galerie de portraits" est imposante. Amis, familles, habitants de Petite Terre et de Grande Terre...,
Jean-Claude Mourlevat compose une foule de personnages attachants, effrayants, drôle, angoissants, intrigants, détestables, fantastiques... La sorcière Brit âgée de plusieurs siècles, alliée de poids malgré sa dégoutante habitude de se nourrir de rats, le fière Guerolf, la douce Lia, le terrifiant Berg, l'improbable Halfred, le fidèle Baldur, les aimants Bjorn et Selma, l'énigmatique Louve... Des chapitres s'éloignent quelques fois du fil principal du récit pour nous en apprendre plus long sur certains d'entre eux.
Tous évoluent dans un pays imaginaire, à une époque peu identifiable, dans un atmosphère de tensions et de guerre. Les combats font rages dans la deuxième partie du livre, brisant définitivement la douceur de l'univers dans lequel les jumeaux ont grandi.
Enlèvement, secret d'état, mensonges, manipulations, meurtres mais aussi passions amoureux, amitiés puissantes, complicité familiale, rencontre inattendues, font de ce récit un livre riche et souvent surprenant.